– «Мы», это кто? Я одна тут, почему ты говоришь так, будто меня много?
Я замялась. Такой же странный вопрос задал мне Элни, когда мы только встретились. Дальше я общалась с обоими Бринами, так что «выканье» было оправдано. Да и на «ты» в личном общении мы перешли очень быстро. Как-то странно было бы «выкать» после того, как Майри меня в бане парила, а Элни чуть ли не с ложки кормил. Я как-то и забыла про это, но, видимо, это какая-то особенность местного этикета?
На всякий случай решила пояснить Асфири, да и Элни заодно:
– Ну, там, откуда я родом, незнакомых людей принято называть на «вы», это как знак уважения, что ли…
Асфири засмеялась:
– Я же не человек! Это какой-то очень странный обычай. Будто люди хотят сделать друг друга больше! Наверное, – запрокинув голову, предположила она, – чтобы показать, что друг друга боятся. Но по мне это глупо. Я вообще с таким обычаем никогда не сталкивалась, откуда ты, интересно? Мы тут всегда всех называем «ты», и никогда ещё никто не обижался. Ну, конечно, если при этом «ты» не воткнуть когти под рёбра, – Асфири залилась смехом, демонстрируя внушительные зубищи, я же скривила лицо в подобии улыбки, а сама зыркнула в сторону кустов, планируя возможный отход.
Девушка заметила и перестала смеяться:
– Вы меня не бойтесь, если бы я хотела вас убить или ограбить, я бы напала на вас раньше. Я никому зла не желаю, хотя меня почему-то многие боятся, – она приподняла брови и криво улыбнулась. – Вы первые, с кем я смогла заговорить на этом тракте, остальные какие-то дикие были. Сразу разбегались. Это, наверное, потому что тигры редко бывают в этих краях. Наши обычно на ту сторону гор лезут сразу… – Асфири замолчала, видимо, вспоминая о тех местах, где тигры бывают чаще.
– Так это поэтому мы ещё никого не встретили? – поинтересовался из кустов фирь.
– Что? – Асфири очнулась от раздумий и засмеялась, – Нет! При чём тут я вообще?! А вообще, тут недавно ограбили небольшой караванчик, так что, видать, молва. Поэтому и не суются.
– А ты случайно караванчик-то грабить не помогала? – опять нахально вопросил Элни, обретая всё больше смелости под защитой кустов.
Асфири аж надулась:
– Да как ты можешь! Я честная тигрица, не пристало мне опускаться до грабежа! Я наоборот!..
– Он не со зла, Асфири, не подумайте… тьфу, не подумай плохого, – я склонилась к ней, показывая расположение. – Просто мы путешествуем вдвоём, и приходится опасаться… Да ты, и правда, нас напугала, так свалилась… Внезапно.
И я не удержалась: булькнула, а потом засмеялась. Асфири же залилась искренним смехом и даже начала трясти головой от глубины чувств. Такая открытая, непосредственная…