– Чеху нужно много сил, чтобы проучить болтливого бургундца!
И, быстро стянув с ноги сапог, богемец, не раздумывая, швырнул им в Рене. Тот ловко увернулся.
Дружный смех подхватило эхо и раскатисто утащило к вершинам, за которые уже садилось солнце.
Каждый шаг расследования дался непросто; Спрут вступил в игру, зная, как порой убедительно звучит ложь, и всё, что вначале кажется простым и легким, на деле всегда оказывается очередной кучей. Когда долго играешь с огнём, тебя постепенно покидает чувствительность, ты перестаёшь обжигаться, черствеешь, продолжая идти в сторону пекла, покуда не станет совсем уж невыносимо. И лишь оглянувшись, понимаешь, что безопасный перекрёсток ты давно пропустил, а за следующим поворотом может ожидать смерть. С самого начала Спрут чувствовал её дыхание – этот еле заметный холодок, бегущий по шее со спины на седой затылок. Сегодня, осмелев, она положила свои костлявые руки ему на плечи.
В большом нетерпении Пьёвро спешил с последним донесением, желая, наконец, всё оставить позади. Свою работу он выполнил с лихвой. Никакая услуга, даже самому королю, не стоит таких потерь. Ги был отмщён, и остальное было уже не его дело.
Поэтому капитан бесцеремонно ввалился в жилище Поля со словами:
– Я выхожу из игры!
Хозяин, возившийся у старого сундука, от неожиданности вздрогнул. Обитая железом крышка с грохотом захлопнулась. Толстяк внутренне заметался, на его лице читалось неподдельное удивление. Усевшись на массивный ларь, чтобы собраться с мыслями, он указал жестом на стул, решив, что пока лучше выслушать гостя. Капитан в этот раз обошёлся без чинов, сразу перейдя к сути разговора:
– Я выяснил всё, что смог, дальше лезть мне опасно, да и со стороны уже выглядит подозрительно. Главное, что за финансами храмовников кроется не только их могущество. Быстрота, с которой они обрубили эту нить, развеяла все мои сомнения. Там то, что они не желают показывать никому. Однако именно их решительность увела меня ещё дальше.
Собеседник слушал увлечённо, молча, смотрел прямо в глаза, иногда кивая в ответ.
– Корабли Ордена Храма стоят в порту Ла-Рошель. Их там больше дюжины. Трюмы пусты, но это ненадолго.
– Любопытно, – наконец отозвался Поль, задав интересующий его вопрос, – думаете, они перевозят казну или что-то ещё, ценное?
– Несомненно, ценное, наёмные капитаны ожидают приказа, однако они понятия не имеют, какой им предстоит перевозить груз и куда. Слишком много тайн нависло вокруг этого. Но время всё проверить у вас ещё есть. Тамплиеры задумали не простое плавание, и, мне кажется, их главнокомандующие чего-то ждут.