– Жалкая попытка отсрочить свою смерть, – гневно зарычал беглец-неудачник, тоже столкнувшись с преградой.
Камень преградил путь обоим.
Шпиону, наконец, с трудом удалось сбросить плащ. Спрут увидел его лицо и был ошеломлён. В то же время всё встало на свои места. Стало ясно, почему Орден всегда был на шаг впереди и кто всё это время являлся той загадочной фигурой, той «гнилой, скрипучей доской в полу». Каштановые волосы, прямой нос, юное красивое лицо с белой кожей. Взглянув на эти тонкие черты, капитан сразу узнал своего недавнего провожатого. С самого первого дня этот юноша уже обо всём знал. Несмотря на выучку и подготовку, парень был взбешён. Спрут ощутил, что за этим гневом притаился страх. Юнец, с таким хладнокровием лишавший людей жизни, теперь дрогнул, почуяв собственную смерть и боясь познакомиться с ней так рано.
Влезая в эту нору, капитан был готов к любому исходу, даже к такому, в котором он проиграет. В то время, как его противник, расставив свои смертельные сети, явно надеялся уйти невредимым…
– Иди и сразись, как мужчина, – сказал Пьёвро.
– Упрямый старик! В этом мире нет справедливости! Я уже объяснил это одному выскочке, что споткнулся о свою честь, – с этими словами шпион выхватил тот самый арбалет.
Ни один мускул на лице капитана не дрогнул.
– Ги был прав на твой счет. Ты трус! Твой ровесник, умирая, вёл себя, как храбрец. Лучше утонуть, чем пасть от подлой руки.
– Ваше право, капитан, – усмехнулся тот в ответ, целясь в свою жертву.
Но тут Пьёвро, выждав момент, прыгнул в сторону и нырнул под воду. Бурлящая чёрная вода быстро скрыла его от вражеских глаз. Оказаться в привычной стихии было отличным шансом для моряка.
Уровень воды дошел до груди. Вода тёмным пятном обступала шпиона, скрыв капитана из виду. Юноша снова занервничал: один раз Спрут уже провёл его. Поток сковывал движения и потихоньку отрывал ноги от дна. Ничего не оставалось, только водить оружием в разные стороны, ожидая внезапного нападения.
«Человек не может находиться под водой вечно», – думал он.
Но Спрута всё ещё не было видно. Вода набиралась, заполняя зал.
Арбалет бьёт на большие расстояния, пробивая доспехи, а в умелых руках валит всадников с лошадей. Страшное оружие, но и у него есть изъян: одна стрела и уязвимость в ближнем бою. И капитан хорошо об этом знал.
Потеряв противника из виду, юноша утратил контроль. Чем дольше не было моряка, тем больше он паниковал и тем ближе был к совершению ошибки.
Неожиданно вынырнув, прямо перед соперником, с шумом и брызгами, Спрут стремительно рванулся вперед и схватился за арбалет. Спусковой орех провернулся, крючок сработал, высвободив упругую тетиву. Но жилистые пальцы зажали механизм. Стрела спустилась, потеряв силу, и, значительно ослабев, неглубоко угодила в ногу капитана, застряв в плоти. Ранение было болезненным, но ярость, скопившаяся в крови, притупила боль. Резкий толчок лишил противника равновесия. Спрут крепко схватил убийцу, намертво сдавив горло, и потащил его под воду. Завязалась борьба. Парень бил капитана по голове и отчаянно пинался, барахтался и обессиленно испускал пузыри воздуха. В агонии он ухватил капитана за плечо и вцепился в рану от клинка, с силой вонзив большой палец в окровавленную плоть. Пьёвро закричал от боли, чувствуя, как рука слабеет, и он теряет над ней власть. Но тут Спрут одним рывком выдернул торчащую стрелу из своего бедра и с размаху вонзил её в бок шпиона прямо между рёбер. Под водой раздался беззвучный крик, и юноша наглотался покрасневшей воды. Руки его ослабли, это был конец. Тело всплыло, но тут же, поддавшись потоку, пошло ко дну.