– Кроме того, что королю дроу на народ плевать? Этого мало?
Архимаг пытался загладить конфликт:
– У каждого своя глубина измерения реальности. Кто-то видит вокруг красоту природы, а кто-то – источник обогащения: спилит лес и продаст на дрова.
В тон ему Франка продолжила:
– А кто-то не хочет замечать ни того, ни другого.
Кристениэль взревел:
– Клянусь: самолично инспектировать и совершать ревизии в каждом городе своей страны!
Фаворитка радостно обняла короля, прошептала ему:
– Я попытаюсь привыкнуть к тебе…со всеми твоими недостатками.
К ужину в дворцовую столовую король опаздывал. Августейшее семейство и государственные деятели стояли возле стульев в ожидании высочайшей особы. Франка, ведомая архимагом Тероном, вошла в столовую.
Её встретила эльфийка Кабота насмешкой, завуалированной под беспокойство и попечение:
– Удобно ли Вам, Франческа, по скользкому полу хаживать? Навыков-то нету…
Министр финансов тоже смешком вопросил:
– Вы часом комнату не перепутали? Нет? А страну?
«Как же придворные ненавидят меня»,– в очередной раз глотала обидные слова ведьма, но не подавала виду.
Голос монарха, материализовавшегося тьмой в углу комнаты, заставил всех побледнеть и вздрогнуть:
– Сейчас кто-то договорился до ссылки, а кто-то лишился жалованья за месяц.
Жена министра горестно вскрикнула.
Франка восхитилась Кристениэлем: как же он умеет величественно смотреть!
Брат короля Кувирруэль насупился, заиграл желваками, но молчал. Их сын Руэрру поник.
Жена королевского брата Кабота взмолилась:
– Пощадите, государь!
Тот важно приструнил виновных:
– Мой дворец – мои правила. А ты не уважаешь мою фаворитку и не ценишь жизнь при дворе.
Каботе, которой уже нечего было терять, выплюнула обвинение:
– Да король от любви с ума сходит!
Принцесса Стэйси переспросила:
– Папа, а вот ты, как только маму увидел…тоже с ума сошёл?
Правящий дроу огрызнулся:
– Нет, когда женился.
Девочка насупилась. Она тоже зло поглядывала на новую фаворитку отца.
Обладатель королевского трона дал знак остальным садиться за стол.
Попавшая в немилость Кабота шла к двери и кричала:
– Диктатуру в своём дворце развёл этот Кристениэль Кзерни! Выгнать родственницу из-за какой-то девчонки из леса!
Король ехидно парировал:
– У этой ведьмы неизмеримые и неисчислимые заслуги перед королевством.
Стэйси всерьёз переспросила у Терона:
– Эта Франческа на самом деле имеет философское образование? Она незаменима в политике?
Лалониэль отвечал:
– Обычно у самых щедрых людей нет денег. У самых мудрых не бывает образования. А самым добрым всегда причиняют боль больше всех. И всё это можно соотнести к этой вот ведьме…