–Так ты ещё не в курсе? Владелец гостиницы «Морская звезда» всем сообщает, что Орин и Оттавия сняли у него один номер на двоих.
–Какая Оттавия?
–У нас в городе только одна Оттавия – Малевольти!
Норман выражал крайнюю степень удивления.
И Хедлунд заговорил снова:
–Ты так удивлён…Впрочем, я тоже считал, что Малевольти – святая. Ну, давай, завтра увидимся на работе.
Сэндлер брёл домой и думал: «Я боготворил Отт, а она оказалась обычной шлюшкой. Где уж мне отбить её у молоденького Орина! Итак, племянник встал на моём пути, он молод, красив, красноречив и остроумен. Я не смогу тягаться с ним…моя битва за Оттавию, не начавшись, проиграна. Хватит иллюзий на её счёт, окружу лаской и заботой Наяду, она, бедняжка, мне верна».
И он вошёл в спальню жены со словами:
–Ты сегодня очень воинственно настроена? Я пришёл заключить мирный договор и подписать пакт о ненападении.
–А, что, проститутки всего города сегодня заняты, и ты, никого не найдя, решил порадовать меня?
–Наяда, дорогуша, выпей виски! Ты чёрствая, как сухарь, а спиртное смягчит твой грубый характер.
–Опуститься с небес благонравия до твоего уровня? Спиться и забыть о долге и чести?
–Ага, а я – само воплощение порока,– потворствовал ей Норман.
–Твоё присутствие отягощает атмосферу в доме!
–Вот, Наяда, вот. Ты привыкла видеть во мне раздражающий, дразнящий фактор, недоступный и далёкий.
–Ты наивно полагал, что, придя пьяным в зюзю, я тебя оближу, обласкаю и обогрею?
–По-видимому, когда ты начнёшь нуждаться в мужчине, я буду уже дряхлым стариком, не способным волочить ноги, не то, что совершать подвиги в постели.
–Вот иди и жди этого светлого часа.
Норман устало глянул на жену и пошёл в свою спальню.
Освальду Боу доброжелатель в бильярдной тоже рассказал о встрече его жены с Филдингом.
Старик побагровел, но преувеличенно рассудительно отвечал:
–Мне нет смысла закатывать скандал семейству Филдинг-Сэндлер. Моя жена слишком молода – избавлюсь от Орина, найдётся другой фаворит, и Оттавия превратиться в шлюху. А с бароном ей не быть, да и денег выманивать он не станет – сам благороден и богат. А, если, она ему наскучит, то брошенная Оттавия разочаруется в мужчинах, и будет держаться от них подальше.
В ответ напарник по игре ухмыльнулся.
Однако дома Освальд закатил Оттавии истерику.
Ворвался в её комнату, хлопнул дверью и с пафосом провозгласил:
–Высокородный барон Филдинг и итальянская Синдерелла (Золушка)!
Жена сидела за столом с книгой в руках и не отвечала, делая вид, что в комнате никого нет.
–Ну какова стерва,– бушевал сквайр,– Я её берёг, я её жалел, чтоб она лишний раз не рожала, а она бегает к молоденькому пацану – вот какова её благодарность!