Тем временем вся Европа следила за Наполеоном. Его генерал Моро нанёс полный разгром Австрийской армии в Баварии. Бельгия и левый берег Рейна безоговорочно примкнули к территориям Франции.
20 февраля. К дому Боу подошёл престарелый отец Оттавии. Ему показалось, что вид дома недоброжелательный, негостеприимный, равнодушный ко всему окружившему его великолепию соседних садов и особняков. Этот дом, словно скупой старик, жил своей прозябающей жизнью, тая в себе сокровище – юную, прекрасную Отту.
Слуга передал хозяину просьбу «какого-то оборванца» повидать дочь.
–Видимо, старик что-то напутал…Как можно звать прислугу с парадного крыльца…– сказал предположения слуга, даже не догадываясь, что гость хочет видеть его госпожу.
Всё, что касалось строптивой Оттавии злило Освальда, он спустился сам, открыл дверь, и, в ярости сверкая глазами, крикнул:
–Пошёл вон! Я запретил кому-либо из вашей семейки появляться на пороге моего дома!
Старик заплакал.
–Я хочу повидать своих девочек,– ломая слова от переживания ещё больше, попросил Малевольти-старший.
–Нечего на них смотреть, девчонки на одно лицо со своей мамашей. Глянь в зеркало, увидишь там свою итальянскую, мерзкую рожу, предай ей мысленно женственные черты – и любуйся,– издевался Боу.
–Вы – жестокий человек.
–Ждёшь, когда я спущу собак?!
Рыдая, старик побрёл прочь.
Отта стояла у окна и тоже плакала в голос, глядя, как отец удаляется всё дальше. Но разве может она что-либо приказать могущественному мужу?
Она взяла крошек из колыбели и положила на кровать. Легла рядом, поглаживая их головки. Слёзы всё ещё катились из глаз.
Вошёл муж и закричал:
–Что за плебейская замашка спать вместе с детьми?! Для этого есть колыбели и гувернантки!
–Почему Вы выгнали моего отца? Я могла бы сама спуститься к нему.
–У нас был уговор относительно посещений родственников.
–Мой отец не джентльмен, чтоб придерживаться идиотских уговоров. В итальянской семье все любят друг друга, и заботятся даже о дальних родственниках.
–Так, значит, ты не издевалась над родственниками? А кто затюкал бедняжку Зилу?!
–Я же извинилась перед ней…
Крик разбудил близняшек. Они дружно заревели. Освальд скривился и покинул спальню жены.
После его ухода в дверь кто-то постучал.
–Войдите,– утирая слёзы, разрешила Оттавия, укачивая плачущих деток.
С радостными лицами Артур и Эммит вошли с цветами.
–Нам наконец-то разрешили посмотреть на сестёр,– выпалил младший.
–Мадонна! Да где же вы отыскали цветы?– ахнула мачеха.
–На пристани. Моряки иногда привозят цветы жёнам из тёплых стран, вот мы и упросили одного продать букет,– рассказал старший.