– Он пытался засунуть эту сигару мне в ухо, когда я предложил выкурить ее со мной! – начал пояснения Клемонн первым.
Часть мужчин на это отреагировали смехом.
– Надо ему было тут же врезать, Ник, – подсказал кто-то.
Ник никак не отреагировал на смех односельчан, уверенный в правоте своих действий.
– Я так и сделал, – сказал он. И поймав взгляд шерифа, тут же бросился в атаку оправданий: – А как я еще мог поступить за такую наглость?!
Рейнджер пытался понять, что за существо могло здесь лежать.
– Ладно, с тобой мы потом разберемся. Что это? – шериф перевел взгляд на существо.
– Откуда мне знать?! – задал скорее самому себе вопрос Ник. – Я думал, это кто-то из приезжих.
– Да, но он какой-то странный, – сказал кто-то.
– Да помогите же ему подняться, – предложил один из собравшихся людей, не решаясь подойти ближе к существу.
На теле инопланетянина виднелись ссадины, оно было в песке. На тот момент, когда Ник уже отряхивался от дорожной пыли, часть кожи «серого» была покрыта какой-то слизью. Торс переходил в полное брюхо, суженая голова с большими темными глазницами, тонкие руки и ноги. Когда ему помогали подняться, существо оказалось на полметра выше самого высокого гражданина из пришедших узнать, кто водится в сумеречной стороне.
Существо по-прежнему молчало, моргая глазищами, словно не понимая, что происходит. Попытки окружающих узнать, откуда оно, не приводили к успеху. Выдвигались многие догадки, она это или оно, половые признаки походили на женские, поговаривали, что существо прибыло из Аризоны или Индианаполиса, что это и есть дух краснокожих, даже приводилась гипотеза о жителе Северного Полюса.
– Ты что, Джонни, кретин? Какой Север?! Там же холод собачий, а ты на него посмотри! Он же голый! – внес один из граждан свою корректировку в диспут.
Рейнджер не знал, как уговорить существо последовать за ним. Применения силы в его практике никогда не происходило, в крайнем случае он пугал кольтом. Но, поразмыслив, Лоран не спешил применять оружие, ибо считал последующую сцену юмориной. Стрелять в безоружное существо, пусть и непонятно что, также не хотелось.
Наконец спустя минуту существо пришло в себя, оно направило взгляд на одного из присутствующих, его звали Джек Мешкодел, он вытащил из кобуры револьвер, навел на Ника дуло и спустил курок. Ник отлетел в сторону.
Секунды спустя те, кто быстрее среагировал на выстрел, отняли оружие у Джека, скрутив того. Другие бросились к Нику. Следующие отошедшие от выстрела вслед за другими граждане высказали свое мнение по этому поводу, кто присвистом, кто просто короткими фразами. Пуля попала в цель. Завидев кровь на левом предплечье, Ник полностью отрезвел, он жалел, что потратил часть силы на неизвестного, но точно знал, что его характер это не успокоит, яростью наливалось его лицо. Для рейнджера ситуация носила двусмысленный характер, но сорокалетний Лоран был прежде всего профессионалом в своей сфере.