Плод действительно оказался сладким. Веррохд хотел попросить еще сорвать самому, сколько ему вздумается, но не успел произнести ни слова, как странник сменил тему, словно угадав его мысли:
– Неважно, кто я, – сказал он, – но я хочу дать тебе один совет. Когда родится твоя третья дочь, ты отсчитаешь десять великих солнечных дисков, зачинающихся с востока. После окончания твоей учебы тебе будет известно зачем, – человек старался быть краток, – затем отправь, когда тебе заблагорассудится, своих детей на Запад, но успевай это сделать. Сам же, по своему желанию, можешь остаться в городе.
Веррохд не знал, что ответить. В местах неродных он никогда бы не стал разговаривать с малознакомыми ему людьми. И если кто-либо из взрослых стал обращаться к нему из Верхувия, он посчитал бы это за честь. А тут он находился в великолепном палисаднике первого из городов Атланты, и с ним общался сам житель, такой малоизвестный жителям всей Атлантиды.
– Пойдем, я покажу тебе окрестность, – сказал незнакомец.
Мужчина был высокого роста, с короткими волосами, поверх белого балахона надето что-то вроде жакета из хлопка. Вместо обычного парусинового пояса у него был ремень из выделанной кожи змеи с символичным знаком, неизвестным Веррохду. На вид незнакомцу было не больше двадцати двух лет, впрочем, как подумал юноша, зная секреты эликсира долгой жизни, ему могло быть и больше.
Сквозь колонны палисада, среди которых они шли, хлестали лучи солнца, отражаясь от дорожки, выстланной неизвестным камнем, но гладким, как гладь воды, и в нем было заметно даже отражение шествующих.
– Что тебе известно о знаниях жителей Верхувия? – продолжал разговор незнакомец. – Подумай по-хорошему, Веррохд.
Мимо проходили другие гости и жители, нередко бросая на них взгляды. Юный Виллан старался напрячь мысли, чтобы ответить на появлявшиеся вопросы в его голове, но это так плохо удавалось, что все кругом перемешивалось. Кто этот незнакомец, куда они идут?
Они шли по выложенной нефритовыми плитками дорожке широкой веранды, опоясывающей сад. На ум Веррохду пришла мысль: «Быть может, это черный маг?» Те маги, о которых он слышал в храме Вильдера, славились слухами о жертвоприношениях.
Продолжая идти за незнакомцем, глядя перед собой, он, однако, не боялся, что его могут похитить, так как особого страха он все же не ощущал. Веррохд, прогуливаясь по диковинным местам, используя возможность посещения централизма, решил расслабиться. По сравнению с его родным городом места здесь были великолепнее.
– Я очередная жертва?! – вновь на мгновение искра подозрения промелькнула в его голове.