И принцесса оказалась снаружи на лестнице.
– Ы! – гаркнуло чудовище, и принцесса стала спускаться вниз по ступенькам.
Когда она оказалась на улице, во дворе Кощей Бессмертный решил вновь превратиться в Кощея Бессмертного, в самого себя.
– Ну, как я тебе? Хорош?! – спросил он и закинул подол алого плаща на левое плечо.
Но так как Кощей Бессмертный выглядел лицом как череп, обтянутый кожей, а принцесса никогда не видела мертвецов, она тут же упала в обморок. И люди наблюдали за этим представлением кто через щелочку, кто через край окошка, а ребятишки выглядывали из-за углов домов. Но тут одна из женщин, кухарка в этом деревянном дворце, подглядывавшая из двери из подвальных сеней здания за происходящим, раскинула широко дверцу, и её вид казался куда более героичен, чем коровы, стоявшей неподалёку и молча жевавшей кусок травы. Она не боялась летающего зверя, а Кощея и подавно – для неё он казался просто безобидным старичком. Для своей тыщи лет он выглядел как на восемьдесят.
– Так это Кощей Бессмертный к нам пожаловал! А я думаю, что за чудо-юдо хватаеть девок наших, это вот этоть вот, извращенец! Маньяк! Бей его бабы, ату! – выкрикнула толстая кухарка и с половой тряпкой двинулась на Кощея Бессмертного.
Мало-помалу стали появляться из дверей и невесть откуда женщины, бабки, даже девки, которым было уже за двадцать пять. Тут поднялся визг, крики, грохот вёдер. Даже корова замычала, которая дожевала к этому моменту свою траву.
Конечно, Кощей был ошарашен. Что делать – пришлось снова превращаться в чудище поганое и отвратительное. Конечно, на улице как рукой всё сняло. Вновь всё опустело. Только какие-то калитки, которые не успели вовремя закрыть, поскрипывая, болтались, как на ветру. Но некоторые кем-то всё же были закрыты. Корова, наконец заметив страшилище, замычала и упала в обморок.
– То-то же! А то маньяк, как там ещё… Зверь я! – Чудовище вновь завертело средней головой и выпустило огонь из пасти в небо.
– Надоест – за новой невестой вернусь! – сказал Змей Горыныч.
Тут очнулась принцесса, поднялась, отряхнулась, но ничего сказать не посмела.
– Эй ты! Там! Что выглядывала первой! Как зовут тебя, девка отрочная?
Из дверей появилась девушка.
– Василиса Микулишна я, – сказала не без робости в голосе Василиса, – а по роду от праотца Юрова я.
– Вот ты, Юрова, и будешь следующей, если эта… – Горыныч указал на принцессу, которая не знала, куда девать себя от страха. – …мне не понравится. Ясно?!
Василиса потеряла дар речи от страха.
– Ясно?! Спрашиваю я тебя!
– Так уж как не ясно-то, страшилище вы окаянное! – изрекла названная принцесса.