–Пап, ты, это…чего делаешь? – девочка шмыгнула носом и, вытянув вперед шею, пыталась разглядеть среди веток папу.
–Да что ж ты..! – выругался он и вдруг опять победно возник из куста. Узел на затылке теперь развязался, и кудри до плеч разметались во все стороны.
–Тьфу! – Тилавий без помощи рук попытался отбросить прядь, оказавшуюся у него во рту, и вышло это настолько артистично, что девочка снова рассмеялась. А потом папа поднял руку повыше.
–О-о-о-о-о-о-ой, какой милый!!! Дай подержу, дай подержу, дай подержу!
У него в руках оказался маленький, с ладошку, худющий грязно-белый комочек шерсти. Пищал этот комочек без передышки, отчего становился всё более и более трогательным.
–Ну-ка держи. Вот так. Только осторожно! – папа показал, как держать котёнка.
–Ты такая ла-а-апочка, – проворковала девочка, обнимая грязное, но действительно хорошенькое существо. – Па-ап, а ты откуда его взял?
–А он сам прибежал, – присев на корточки и почёсывая котёнка за ухом, ответил он. – Прибежал, и застрял под доской забора.
Папа снова взял котёнка, приподнял хвост, посмотрел туда, вернул девочке (пищать при этом животинка не переставала).
–Прибежала, судя по всему. Кошечка.
Тилавий почесал обросшую щетиной щёку и оглянулся на смородину.
–Стой, сейчас пойдём в дом.
Снова – уже с виртуозной натренированностью – папа нырнул под куст, пошарил по земле, выудил большую деревянную миску. Она была наполнена только наполовину.
–Всё, пошли, – он подтолкнул дочку в спину.
–А мы котёнка себе оставим? – Лилия задрала голову, взглянув на папу. Котёнок, замолчав на пару секунд, сделал то же самое.
–Ну…мы сейчас маму спросим.
–Ой…
Папа прыснул, снова подтолкнув девочку к дому.
—Нет, ну вы двое прямо издеваетесь! Одного не дозовёшься, вторая пошла – тоже словно в соседнее село послали! Садитесь, всё готово.
Нела – мама Лилии – всегда казалась девочке строже, чем папа. Хотя у неё просто характер такой. Иногда с её работой только так и надо, но девочка знала, что мамочка у неё добрая.
–Зато мы вон чего нашли, – весело сказал папочка, указывая на котёнка в руках дочки.
Мама обернулась, держа в руках миску с отварным картофелем. Нела посмотрела на котёнка, который перестал пищать и теперь просто трясся в руках Лилии. Потом посмотрела на мужа и дочку.
–Что это? Откуда это?
–Под забором застряло. А я вытащил. Кошечка, – довольно сообщил Тилавий.
Нела нахмурилась. Котёнок смотрела на неё бледными, голубыми глазками, которые совсем недавно открылись. Девочка прижимала её к груди.
–У нас мышей, вроде, нет, – сказала мама, поставив картошку на стол.