Председатель опустился в кресло. Конвойные звякнули оружием.
Расточившая энергию публика двинулась к выходу. Она напоминала лошадь с тяжелой поклажей, остановившуюся перед внезапно выросшей горой. Рассеивались утренние сумерки. Прояснилось небо. На электростанции дали гудок.
6
Гурьяна растолкала Катя. Открыв воспаленные глаза, директор отвернулся от окна, выходящего на запад. Заходящее солнце бросало в комнату холодные лучи. Понял, что проспал до вечера, и рывком сбросил одеяло. Утром, после суда, он занемог, трое суток мучился тошнотой. Озноб пробегал по всему телу. С тревожным вопросом взглянул в улыбающиеся глаза Кати:
— Что случилось?
— Ничего… Меня послала Татьяна Александровна попроведать вас.
— Значит, фабрика цела?
— А то как же.
— Фу, черт, а я видел сон, что ее взорвали… Может, и не сон?..
Директор проворно натянул на ноги легкие унты и прошел к умывальнику. Голова слегка кружилась, чувствовалось недомогание.
— Сегодня дела много, — сказала Катя, подавая ему усеянную кляксами бумажку.
— Это рапорт начальника милиции, — пояснила она. — Пишет, что семь человек бандитов убиты, пленных и раненых нет.
— Молодцы, — оживился Гурьян. — Значит, Алданец отползал…
— Нет, убежал…
— Как убежал?!
Они сели в машину. Мороз стоял безветренный. На отступающих лесах пышно пенилась кухта. И ни одна воздушная волна не решалась нарушить завороженного покоя тайги.
На фабрике инженеры проводили опыт извлечения золота цианистым раствором.
Охватив живым шевелящимся кольцом специалистов, рабочие терпеливо наблюдали за процессом. Небывалый способ извлечения вызывал разноречивые толки. Снятый с заведования пятой шахтой, еще находящийся под судом теперь беспартийный Пеночкин ехидно шептал:
— Дерьмо… Затея одна… Видишь, пережгли золото ядом и получился пепел.
— А ты поменьше бы каркал, — возражал Морозов. — За таких людей можно подержаться, не подведут.
— Да… за директоршу-то, действительно, — язвил Пеночкин. — Откормилась на семь пудов.
Рабочие подвинулись ближе, когда в руках нового химика появилась склянка с золотом.
— Сколько? — слышались нетерпеливые голоса.
— Не манежь, хозяин!
К Гурьяну подошел Антропов и приподнял шапку.
— Повышение тридцать процентов на тонну, — сказал он, пугаясь своих слов.
— Да, но руда была из самых богатых шахт, — заметил Стуков.
— Это ничего не значит, — не соглашался инженер. — Бегуны нам давали из этой же руды меньше.
Гурьян вышел к рабочим и, прищурив один глаз, сказал:
— Урожай, товарищи, ядреный. Скоро мы не будем ворошить старые отвалы. «Американка» выжимает сразу золото из породы.