В общем, человек полный противоречий. Кто-то говорит «развратник и лжец», а кто-то – «твердый и суровый мужик». Вот и гадай тут, словно в палатке у проповедника.
– «Странник хороший, значит, годится» – подумала Даша, уже подходя к укромному уголку Вити.
Странник ходил по сторонам, будто бы сторожа свой родной уголок, ставший домом для него после катастрофы. Но на самом деле он ничего не сторожил – да и что там сторожить, – Странник просто о чем-то размышлял.
Даша подошла к Вите, настороженно, но словно по-дружески спросив:
—Все хорошо?
Странник тут же метнул взгляд в сторону девушки. Осмотрев девицу, он сказал:
– Да. Что надо?
«Как-то грубо»
Но несмотря на грубость и явное нежелание общаться, Даша спросила:
– Пойдешь до Розовой долины?
Странник дернулся. Розовая долина? Да эта девка вообще знает, о чем говорит и на что людей зовет!
Но Странник, приученный к вежливости, сказал:
– Нет, родная, нельзя. Там опасно. И тебе не нужно.
– Нужно! – заорала Даша от безысходности. Уже сколько людей спросила, и никто не захотел. – Нужно! Я уже устала быть тупой шкурой…
– О. Так ты понимаешь весь позор своей деятельности? И ты все равно продолжаешь?
– Тебе-то какое дело.
– Просто меня ты тогда прогнала, будто бы «тупая шкура» здесь я, не ты.
Так Витя был тем Странником, которого та встретила тогда на перекрестке, «стыке станций»? Мда… Будет трудно. И Даша, уже собравшись уходить, ловит мимолетное:
– Да.
Что?
Витя был согласен.
«Для достижения цели нужны лишь хороший топор и мишень»…
Больше никто был не согласен пойти на такое, помимо Вити. К кому не обратилась бы Даша, все отмахивались, называя девушку «глупой дырочкой». Что ж… Витя так Витя…
Они готовились к выходу на поверхность. К выходу в те места, про которые слагают самые жуткие легенды и ходят самые страшные слухи. Скоро эти места перестанут быть легендами и слухами, скоро рассеется завеса тайны над ними, скоро серость станет реальностью, а безопасность – мечтой. И лишь одна цель – нажить побольше, спрятать получше, умереть с золотой монетой в зубах.
Настал тот день. Сразу перед глазами привстали обрушенные дома, останки машин, разбитый асфальт, под которым можно было найти мелкие костяшки, и тишина. Тишина, кою иногда лишь прерывает карканье оставшихся в живых ворон, вой собак-мутантов. Вороны, кажется, тоже мутировали. Тут все либо мутированное, либо человек.
Но человек тоже изменился. Витя сразу после выхода сказал девушке:
– Хочешь, не хочешь, а ты сейчас идешь в новый мир. Новый мир требует новых правил. Новые правила, порой, могут показаться очень жестокими, но ты привыкнешь. Тут борьба не за золото. Да, ты пришла за ним, но не здесь оно цель. Оно станет важно, когда ты будешь там, в старом мире. Ты прошла в ад ради того, чтобы хорошо жить в раю. Но ад жесток, так что давай, будь готова бороться не ради золота и не ради хорошей жизни, а ради жизни вовсе. Тут каждый хочет ее отобрать. Никому не верь.