Кевин и Эни, конечно, обещали прикрыть, и Тед, на удивление, нисколько не сомневался в их компетентности. Но главная часть всей операции зависела только от него – это одновременно завораживало и пугало – но завораживало всё-таки больше. Сколько битв с иноземными воинами он уже прошёл, но ни разу ещё от него не зависело так много, как сегодня. И пусть никто никогда не узнает о его участии в этом деле, достаточно того, что сам Тед в курсе. Это был замечательный повод повысить самооценку и… отдать Экройду должок.
Мистер Коннорс, как и предполагал Кевин, всё-таки направился в дом Вэла. Каким образом доктор Дейс узнал, что именно в это время хозяина не будет дома, Тед не имел ни малейшего представления. Возможно, доктор Дейс просто выманил своего капитана из дома, чтобы в его отсутствие сделать своё чёрное дело. В любом случае, к Теду это отношения не имело. Его миссия ограничивалась обезвреживанием.
Проникнуть вслед за мистером Коннорсом в дом Экройда, дать ему возможность влить часть эликсира в выбранный им сосуд, чтобы обозначить выполнение задачи, затем отключить робота, поменять оставшийся эликсир на схожий по цвету сок, заранее смешанный ребятами из разных ингредиентов, затем снова включить мистера Коннорса и проследить за ним до самого его отхода из коттеджа. План был элементарным и не требовал от Теда даже применения его каратистских навыков.
Первые четыре пункта прошли как по маслу. Тед перелил оставшийся эликсир в небьющийся бутылёк и надёжно спрятал его во внутреннем кармане – на эту суспензию ребята возлагали большие надежды во второй части своего плана. Потом самым тщательным образом прополоскал резиновую «грушу» с невероятно тонкой иглой, которую доктор Дейс приспособил для хранения и перемещения эликсира: нельзя было оставлять на стенках даже капли – а вдруг и её достаточно, чтобы Экройда вырубило? На кой чёрт тогда все эти телодвижения?
Заполнив «грушу» миксом из соков, Тед вложил её мистеру Коннорсу в руку и принялся скрупулёзно его обыскивать, не оставляя без внимания ни одного сантиметра неподвижного тела. Удостоверившись, что эликсира больше нигде нет, Тед довольно переключил рубильник робота в рабочее состояние… и тотчас же получил сильнейший удар под дых, буквально выбивший из него сознание.
Когда Тед очнулся, мистера Коннорса рядом не было. Тед судорожно схватился за потайной карман, вытащил оттуда бутылёк с золотистой жидкостью и, только определив по запаху, что это всё-таки эликсир, в первый раз вдохнул. Убрал бутылёк и лихо вскочил…