О том, что система в очередной раз дала сбой, вообще не отразив, что в штабе посторонний, Кевин узнал уже позже, от доктора Дейса, который сидел возле главного монитора спиной к нему и остервенело пытался справиться с примочками Вэла Экройда. Кевина в тот момент интересовало совсем иное. На экране бокового монитора мелькали какие-то малопонятные алгоритмы, но в левом верхнем углу высвечивалась фотография теперь уже бывшего пилота «Ариэса», а внизу, под «звёздочкой», был написан ряд цифр, состоящий из нулей и единиц и почему-то показавшийся Кевину невероятно важным. Кевин аккуратно переписал последовательность чисел в блокнот и при первой же возможности выяснил, что было зашифровано этим двоичным кодом.
– «Эликсир забвения»? – весьма шокировано переспросил Тед. – Тот самый, после которого мы забыли о существовании Адерельса, профессора Медмена и друг друга?
Кевин поморщился.
– Вряд ли у нашего гениального доктора их несколько, – раздражённо заметил он, но тут же сменил тон. – Извини, я не собирался грубить. Просто у меня такое нехорошее ощущение, что он готовит Вэлу какую-то гадость и не собирается никого ставить в известность.
Тед ещё раз посмотрел на записанный Кевином двоичный код и на его перевод.
– Он ведь не может посадить Экройда, верно? – весьма отвлечённо от темы начал он, но Кевин в этот раз почему-то не вспылил. – Не может выслать его из страны, подальше от нас, штаба и Габриэллы. Не может даже просто запереть его где-нибудь до конца этой войны, потому что есть люди, которые будут Экройда искать, а нашему доку придётся отвечать за свои действия как за похищение. То, что он выгнал Экройда из команды и перекодировал охранные системы, большой пользы не даёт: если тому надо будет найти лазейку, он её найдёт. Остаётся только одно: заставить его забыть всё, что связано с нашей миссией. Дорогу в штаб, устройство кораблей, да и нас всех, по большому счёту. Как пять лет назад. Дёшево и сердито.
Кевин с трудом подавил непрошеную дрожь. Нельзя было сказать, что подобные мысли в течение дня не приходили ему в голову, но Тед так ловко разложил всё по полочкам, что последние сомнения исчезли. Доктор Дейс хотел окончательно вывести Вэла из игры, во второй раз напоив его своим чёртовым эликсиром. И ведь напоит, станется с него!
– Многое бы я сейчас отдал, чтобы узнать, как именно наш драгоценный наставник собирается подсунуть Вэлу эту дрянь, – расстроено проговорил Кевин. Они не могли допустить, чтобы Вэл всё забыл. Что бы ни случилось вчера между ним и Габриэллой, что бы ни напридумывал себе доктор Дейс, каждый из воинов Зодиака слишком хорошо понимал, что без капитана «Ариэса» эту войну им не выиграть. Тут уж храбрись – не храбрись…