— Значит, все-таки выходит, что виноватой остаетесь лишь вы? — услышала Шарлотта голос госпожи Маркуры. — Вы, Юлианна Юстиния Мария Амадор?
И снова пауза. У Шарлотты по спине потекли струйки пота. Она даже зажала рот рукой. Но выйти… выйти все-таки не посмела.
— Да, госпожа Маркура, выходит, что так.
— Ты ведь хотела учиться в пансионе для благовоспитанных колдуний, — сказала директриса.
— Очень! Мои родители богатые, но такие простые! — с досадой сказала девочка. — Хоть и наняли бонну, а я все ж говорю не так и хожу не так, и вот зонтик этот ваш… Вы его берите, берите! Так вот, я, конечно, хотеть-то учиться всегда хотела! Да только вот никак не выходит! И если вы меня выгоните, то и поделом мне!
Шарлотта задержала дыхание и сделала шаг из своего убежища, но тут госпожа Маркура промолвила:
— Что же, вижу, придется перед ужином сделать объявление для всех. Вы ведь не против, Юлианна?
— Ну как я могу быть против?! To есть… разумеется, я не могу возражать, госпожа Маркура.
И директриса быстрым шагом удалилась — по счастью, в другую сторону от ниши, где укрылась Шарлотта.
Мокрая, словно мышь, девочка вышла из ниши и жалко всхлипнула.
— Ты чего ревешь? — спросила Юлианна.
— Тебя из-за меня могут выгнать, а я даже не заступилась за тебя, — с трудом выговорила Шарлотта. — Я так струсила!
— Чепуха, — сердито сказала Юлианна. — Вот увидишь, все обойдется. Мои родители на этот раз не просто заплатили за меня. Деныи вернуть можно! Не, они сделали хитрее: починили крышу и сделали веранду вокруг гостевого домика. Представь, что будет, если директриса захочет меня выгнать? Веранду-то от дома не отстегнешь!
И она засмеялась — довольно зло и отрывисто.
— Ты не хочешь тут учиться, — догадалась Шарлотта.
— Я вообще не хочу учиться. Я и колдуньей быть никогда не хотела, но, понимаешь, колдовской дар у меня все-таки есть. Приходится мириться! А так бы я лучше в школу к мальчикам пошла, туда, где Темной магии учат.
— А госпожа Маркура сказала — ты второй год в первом классе, — вспомнила вдруг Шарлотта. — Это правда?
— Угу. To есть, конечно, правда.
— И зонтика у тебя нет?
— Нет. Зонтик дают не раньше, чем после первых трех месяцев обучения, да и то за какие-то особые заслуги, — тяжело вздохнула Юлианна. — Так-то все получают зонты в конце первого года. А я и проучилась-то всего два месяца. Ну… с кем не бывает?
— А почему я тебя эти две недели не видела? — спросила Шарлотта.
— Потому что я сегодня приехала, — пожала плечиком Юлианна. — Две-то первые недели все равно почти нечего делать. Не зонтики же воровать?