— Хм… необычная шляпа. Вы ведь не надевали ее, девочки?
На этот раз в голосе директрисы Шарлотте почудилась улыбка. И, пожалуй, легкая тревога. — Нннет, — протянула Карина.
— Я ощущаю магию. Вы экспериментировали со шляпой, барышня Розенблюм? Или кто-то другой?
— А… о… простите, госпожа Маркура.
— Простите — да или простите — нет, барышня? Вы ведь знаете, что все заклинания, произнесенные вне занятий, не слишком-то одобряются. А здесь я ощущаю довольно сильную магию. Или кто-то из старших девочек применял к шляпе чары, или…
Снова пауза. Подлиннее. Угрожающая тяжелая, как туча, доверху набитая снегом.
— Постой-ка. Вы что же, барышня, пытались придать шляпе Шарлотты иллюзию зонтика? Я явственно чувствую… да, действительно, шляпа словно думает, что она зонтик. Это занятно. Ах!
Карина негромко, но очень, очень испуганно вскрикнула. Не выдержав, Шарлотта распахнула дверь и вбежала в класс рукоделия. Тут стояли у стены старые зонтики, самые обычные, не волшебные, нуждающиеся в починке. Лежали стопочками разные ткани, стояли коробочки с пуговицами и нитками, шкатулки и ящички. Портновские манекены безмолвными стражами выстроились в ряд от самого большого до совсем маленького.
Карина, сидела на стуле возле учительского стола. Рядом стоял второй стул, красный с потертыми от времени подлокотниками, отодвинутый так, словно там только что кто-то сидел. И никого, никого рядом больше не было. Только в воздухе медленно таяла серая Шарлоттина шляпка с потрепанными ленточками соломенного цвета.
Обе девочки зачарованно смотрели, как она исчезает. На мгновение им почудилось, что вокруг них темнота. Не страшная — полная звезд темнота летней ночи. Карина моргнула первой. Шарлотта прерывисто вздохнула. Звездная ночь исчезла.
— Кажется, эта часть зонтика… кккоторая с темнотой… сохранилась, — сказала она. — Странно, что мы не заглянули внутрь.
Карина содрогнулась.
— Как ты думаешь… превращение в шляпу не… ну… не нарушило что-нибудь там? С той стороны, где южная ночь и теплое море?
Шарлотта неуверенно пожала плечами.
— Что же делать? — спросила Карина. — Вдруг она не сможет вернуться?!
Первым желанием Шарлотты было исчезнуть. Вовсе напрочь исчезнуть из пансиона навсегда. Все беды от нее! Ведь это она сумела украсть зонт госпожи Маркуры, прочитала заклинание отмены над всей едой и вот… сделала зонтик шляпой, в которой исчезла директриса. И еще много всяких более мелких проступков. Видно, такая у Шарлотты несчастливая доля…
Только куда же ей исчезать? Домой возвращаться стыдно, да и потом, бабушка и мама сказали: «Тебе надо учиться быть хорошей колдуньей!» А если хорошей, как ни старайся, не получается? Шарлотта всхлипнула и вытерла лицо, удивляясь, какое же оно стало мокрое.