Пока госпожа Акварелла рассказывала о рунах и о том, какое место они занимают в мире современной магии, Шарлотта обратила внимание на то, как Леона и Эсми то и дело отвлекаются на то, что происходит за окном.
Сама Шарлотта сидела от окон довольно далеко, но ей стало интересно, что же такое видят там девочки. Спустя некоторое время и другие воспитанницы стали поглядывать в ту же сторону. Даже самая робкая девочка в их классе, Белинда, и та вдруг привстала с места, чтобы увидеть то, что происходило во дворе.
Шарлотта точно знала, что под окнами кабинета рисования находится площадка для подвижных игр. Что там могло такого происходить в это время дня? Разве что какой-нибудь из классов занимался гимнастикой под руководством воздушной и молчаливой Лукреции Па! Но разве на обычные занятия кто-то стал бы так заглядываться?
Видя, что девочки плохо слушают, госпожа Акварелла повернулась к классу от школьной доски, на которой рисовала цветными мелками взаимодействие разных рун, и сказала:
— Если вы хотите, можете посмотреть, что там происходит, а потом вернемся к нашему занятию.
Она всегда была необыкновенно добра и мало значения придавала дисциплине. Творчество, говорила при этом Акварелла, не сочетается с муштрой. Шарлотта, правда, слышала, как госпожа Гербера с нею по этому поводу очень горячо спорила.
Но долго размышлять о дисциплине девочка не стала: другие барышни уже заторопились к окну, места могло не хватить, и Шарлотта втиснулась между Минной и Белиндой, чтобы увидеть, чем таким интересным занимаются на гимнастической лужайке.
Ого, это было очень странно! На беговой дорожке выстроились в ряд двенадцать старшеклассниц-пятигодок с зонтиками в руках. Вдоль этого отряда прохаживалась госпожа Маркура, словно генерал в корсете и черном платье принимал парад у солдат! По ее команде девушки сделали выпад и раскрыли зонты. Получилось довольно-таки стройно! Но госпожа Маркура осталась недовольна: махнула рукой, веля девушкам вернуться в исходную позицию. Затем вызвала одну из пятигодок, поставила рядом с собой и, хлопнув в ладоши, что-то произнесла.
Из воздуха соткалась огроменная собака с клыками невероятной величины. Из пасти собаки валил дым, огромные черные когти рыли посыпанную песком дорожку. Первогодки-зрительницы так и ахнули, но девушка даже не вздрогнула. Повинуясь команде Маркуры, она сделала глубокий выпад, раскрыла зонтик и встретила им собаку. Та молча обогнула девушку слева. И попыталась схватить ее за руку. Тут девушка развернулась и, зажмурившись, накрыла зонтом и себя, и собаку.