Тут по рядам сидящих за столами девочек пробежал смех. Словно горошинки покатились на пол! Но под серьезным взором больших карих глаз Маркуры девочки тут же притихли.
— Вы можете сесть, — кивнула директриса. — Сказать по чести, в этом году меня удивили. Впервые за время существования традиции похищения зонтика… он действительно был похищен прямо у меня из-под носа. Так вот. С нынешнего дня я помещаю совершенно новый зонт, недавно изготовленный в моей мастерской, на заговоренную тумбу в холле главного учебного здания.
Там он будет лежать, охраняемый чарами, недремлющим охранником, позаимствованным мною в школе Темной магии… и еще госпожой Кастелли.
Теперь девочки не хихикали.
Строгую пожилую тетеньку-сторожа они знали слишком хорошо. Это была очень суровая дама, и ее побаивалась, кажется, даже сама Маркура.
— Так вот. Кто сумеет повторить кражу зонтика? Сумевшая сделать это получит его в подарок. А теперь, барышни, давайте воздадим должное ужину.
За две недели пребывания в пансионе для благовоспитанных колдуний Шарлотта успела не так уж много. Она познакомилась с девочками своего года, узнала имена нескольких старших воспитанниц, и выучила, как зовут некоторых учительствующих дам.
Но лучше всего она усвоила, что повара работают попеременно в две смены. Один день готовит Арита с двумя помощницами, а в другой — Дэрия, непременно одна. Очень странно, но веселая, румяная и добродушная Арита готовила хуже, хоть ей и помогали. Воспитанницы дежурили по расписанию, которое всегда составляла молодая колдунья-воспитательница, следившая здесь за порядком. Дежурили не только в кухне. Работы всегда хватало и в столовой, и в саду, и в классах. И странным образом оказывалось, что дежурят всегда не те, кого записала в толстый журнал молодая госпожа Линда.
Так вот, Арита готовила хуже.
To есть, конечно, есть можно, и даже очень. Но нередко оказывалось, что котлетки у поварихи слегка подгорели, суп немножко недосолен, каша то слишком жидкая, то слишком густая и так далее. У Дэрии же еда неизменно была такая, что и не захочешь, а побежишь за добавкой. И готовила она разнообразнее. И помощницы требовались только после того, как эта повариха уходила из кухни: помыть посуду да прибраться. К слову, Арита почему-то всегда пачкала куда больше посуды в процессе готовки.
Тем не менее, Шарлотта замечала, что старшие девочки и учительницы вроде как больше ценят Аритину стряпню, нежели роскошные обеды Дэрии.
Сегодня была очередь Ариты. Шарлотта поняла это по запаху пригоревшего лука. Дежурные по кухне толкали перед собою столики, заполненные тарелками. Тут была вареная картошка, щедро посыпанная зеленью и приправами, мелко покрошенное тушеное мясо с зеленым горошком и луковой подливой (судя по густо-коричневому цвету, именно туда и пошел пригоревший лук), маленькие хрустящие булочки с кукурузной мукой и на сладкое шоколадный пудинг в маленьких фарфоровых креманках.