Ксандр разобрался с дверью весьма быстро, обезвредив с помощью своего жука какую-то совсем простенькую ловушку. Эйкке удивленно покачал головой, но покуда придержал при себе собственные подозрения. Либо и здесь не было противоядия, либо кто-то очень умный заманивал их в свои сети. Мысли о том, что владелец рудника был просто непроходимым болваном, оставившим столь действенное зелье практически без защиты, Эйкке не допускал. Впрочем, быть может, в самом тайнике окажется соответствующая охранная система? В любом случае, Ксандр не должен пропустить ловушку — с его-то жуками и его опытом! Нет, тут никакая система не устоит! Даже самая хитрая!
Снова встав в дверях, спиной к спальне, Эйкке приготовился к весьма долгому дежурству, однако не прошло и пяти минут, как сзади него раздался щелчок и Ксандр победно хлопнул в ладоши. Тут же принялся извиняться перед Касси за неуместные эмоции, а Эйкке в полном недоумении шагнул к ним. Из образовавшегося в стене отверстия ощутимо пахнуло порохом. Внутри явно была взрывчатка.
— Проверь еще! — не думая о том, как выглядит его недоверчивость, попросил он. Теперь и на лице Ксандра появилось непонимание. — Слишком просто, — старательно спокойно пояснил Эйкке. — Не может так быть!
Ксандр повел плечами. В его глазах промелькнуло короткое согласие с доводом товарища, однако следом он покачал головой.
— Жук все проверил, — сказал он. — А он еще никогда не ошибался!
Касси глянула сначала на Эйкке — с подозрением, потом на Ксандра — с откровенной надеждой, и Эйкке снова окрысился.
— Все однажды бывает в первый раз! — вызывающе заявил он. — Проверь, хуже не будет! Там взрывчатка заложена! И Энда знает, сколько именно!
Ксандру явно не понравился его тон.
— Взрывчатку жук и обезвредил, — сообщил он. — У него нюх не хуже твоего! Он ловушки не пропускает.
Эйкке скрипнул зубами. Та единственная ошибка ставила крест на всем его опыте и всей репутации, заставляя сомневаться в самом себе. Может, и зря он панику развел, и интуиция решила подвести его и на этот раз? Раз уж весь день псу под хвост? А Ксандр знал, что делать, и жуки его настоящие чудеса творили, и сам он не стал бы Кассиной жизнью рисковать, когда она так близко к вероятной опасности. Нет, не стоило Эйкке в нем сомневаться.
Вот только сердце билось, как сумасшедшее, почти пробивая грудину.
Нет, не случайно, не могут богини так смеяться!
— Не надо! — почти выкрикнул он, но Ксандр уже дернул металлическую дверцу тайника…
Взрыв громыхнул, разворотив стену, но мгновением раньше Эйкке оттолкнул Ксандра в сторону, а Касси рванул к себе, прикрыв собственным телом. Содрогнулся, не сдержал болезненного вскрика, а Касси закаменела, только сейчас поняв, что произошло. Охнула, обхватила его руки, смертельно боясь следующего вздоха. Создатели, только не дайте случиться страшному! Касси же не этого хотела! Да никогда в жизни она Эйкке зла не желала! Просто дулась из-за его гадких подозрений. А теперь…