— Далеко собрался? — совершенно спокойно поднялся Ксандр и показательно стряхнул пыль с коленей. — А поблагодарить за помощь? А извиниться за вторжение? Или тебя вежливости не учили? Так мы подскажем.
— Ксандр! — недовольно одернула его Касси и тоже встала на ноги. Страха перед незнакомым парнем не было. Только жалость. Она-то и толкнула на следующие слова — уже к нему: — У тебя рука сломана. Если сейчас не закончить перевязку, потом могут быть очень серьезные проблемы.
Ксандр чуть подвинул свой светильник, и тот позволил им увидеть привалившегося к колонне грабителя. У него было совершенно белое лицо и изможденный вид больного человека. Он тяжело, но старательно беззвучно дышал и сжимал зубы так сильно, что те издавали жалобный скрежет. Размотавшийся бинт пропитывался кровью, и Касси не сомневалась, что парня просто накрывает болью, не позволяя ему не только огрызнуться на вызов Ксандра, но и осознать ее правоту.
Касси сделала осторожный шаг вперед и тут же резко остановилась, потому что Ксандр схватил ее за руку, а незваный гость отшатнулся, рванул к двери, как к своему последнему спасению, — но тщетно: та оказалась закрыта.
Касси бросила на Ксандра вопросительный взгляд, и тот в очередной раз хмыкнул.
— Разумеется, запер, — ответил он. — Еще в первый раз: не собираюсь отпускать его с миром. Он вторгся в чужой дом, а это преступление, и оно должно быть наказано. Поэтому предлагаю тебе не дергаться и не тратить силы на совершенно бесполезные попытки сбежать, — это было сказано уже тщетно вырывающему дверную ручку парню. — Выход на улицу здесь только один, ключ от него у меня, а я, уж поверь, не расстанусь с ним ни за какие коврижки. Так что советую сделать над собой усилие, успокоиться и дать Касси возможность дочинить тебя до сносного состояния. В тюрьме о подобной роскоши придется только мечтать, так что…
Парень замер еще до того, как Ксандр закончил свою речь, и на секунду Касси решила, что он смирился. Но следом плечи его напряглись и от спины незримо полыхнуло ненавистью, да такой сильной, что Касси вцепилась Ксандру в рукав в привычной надежде на его защиту. Но как ему было предвидеть следующий шаг несостоявшегося грабителя?
Тот метнулся в сторону, прямо к лежанке, где все еще спал ничего не подозревающий Протей, и вцепился здоровой рукой ему в горло.
— Открывай! — хрипло и рвано приказал он, все той же ненавистью обжигая Ксандра. — Иначе сломаю ему шею. Тут много не надо. А пропадать — так хоть за дело.