– Ариэль? – удивился арендодатель. – Не знал, что ее так зовут. Впрочем, это не важно. Рабы не могут сами решать, с кем им работать. Это решаю я, а со мной у вас никакой договоренности не было.
– Да! – поддакнул рыжий и стал быстрее отсчитывать деньги.
– Я заплачу больше, – вдруг сообразила Лана. – У меня есть деньги, видите? – она показала на свою суму.
– Это интересно, – задумался арендодатель. – Но вы понимаете, что, меняя контракт, я несу репутационные убытки. Двадцать.
– Эй, – возмутился рыжий.
– Я согласна, – ответила Лана.
– Мы так не договаривались, – начал скандалить рыжий, уже почти завладевший молодой рабыней. – Даю двадцать пять и не монетой больше.
– Аукцион! – обрадовался арендодатель. – Двадцать пять – хорошая цена.
– Даю тридцать, – подняла ставку Лана.
Ариэль все это время молча следила за происходящим. Конечно, она болела за Лану, и не только потому, что та обещала ей свободу.
– С ума сошла! – возмутился рыжий. – Тридцать за эту девку. Да зачем она тебе вообще нужна?
– Мне нужна помощь с тканью, – соврала Лана, показывая на забытый и оставленный ею возле Ариэль моток шелка.
– Бабские причуды, – заворчал рыжий. – Хорошо, тридцать три. И только посмей…
– Пятьдесят, – пошла ва-банк Лана, понимая, что другую ставку у нее сделать уже не получится.
– Пятьдесят! – закричал рыжий.
– Пятьдесят! – обрадовался арендодатель.
– Немыслимо, – рыжий был вне себя. – Да за такие деньги можно нанять пять крепких рабов. Это расточительство, сумасбродство.
– Будете повышать? – учтиво спросил арендодатель рыжего.
– Да что я, осьминогов объелся, что ли, такую сумму платить. Ничего, перебьюсь как-нибудь. Завтра этот товар будет в пять раз дешевле.
С этими словами рыжий удалился, оставив счастливого арендодателя и разорившуюся в одночасье Лану.
– И кто тебя учил так торговаться? – спросила Ариэль, когда девушки уже покинули ярмарку рабов.
– Это я в первый раз, – ответила Лана. – Поняла, что он очень беспокоится о своих деньгах, когда подслушала, как он торговался. Сразу было ясно, что он готов лопнуть от жадности и от двух серебряных сверху, а уж от семнадцати его должно было разорвать на кусочки.
– Верно, – засмеялась Ариэль. – Но что бы ты делала, если бы он не сдался?
– Прибила бы нафиг, – уверенно ответила Лана.
– Наш человек.
Добравшись до дома, девушки попробовали снять цепи.
– А если рубануть топором? – предложила Лана.
– По руке? – испугалась Ариэль.
– Нет, зачем, по цепи.
– Бесполезно. Тут такой металл, проще уж руки себе отпилить.
– Я надеюсь, до этого не дойдет. А ну-ка, покажи мне замочек.