Кежа и Шаале под конвоем вооруженных портовых грузчиков проследовали на соседнюю магистраль. Пара поворотов и они оказались в небольшом тупике, где их встретили несколько человек в такой же униформе. Все были вооружены.
Им навстречу вышел высокий человек с длинными вьющимися волосами и такими же пышными усами и бородой. Он внимательно посмотрел на Кежу. Кежа опустил взгляд.
– Что, ты так и будешь молчать?
Кежа поднял глаза и убедился, что бородач обращается именно к нему.
– А что я должен сказать? – Кежа посмотрел на Шаале, ища поддержку.
– Ну, для начала, хотя бы «привет, Варега».
– Привет, Варега.
– Ну вот, а то как будто и не было между нами трех лет дружбы. Или ее не было, Иба? – в голосе Вареги звенели нотки злости, – Ответь же мне! Что произошло? Куда ты пропал? Почему не выходишь на связь? Нам всем это интересно узнать, да ведь ребята? – последний вопрос был адресован людям с оружием, они молча закивали головами.
– Я не понимаю, о чем ты. Мы по-прежнему друзья, – Кежа понял, что он ничего не понимает, и решил просто соглашаться с вооруженным психопатом.
– Друзья? А мне показалось, что ты хочешь нас предать. Что ты хочешь укусить руку, которая тебя кормила. Кормила не пустыми империалистическими обещаниями, а честной, чистой правдой. И как ты отплатил? Ты просто всех нас предал!
– Я никого не предавал! – Кежа вложил всю убедительность в голос.
Краем глаза он заметил дикий страх на лице Шаале. Кажется, он не знал о жизни инженера Сину чего-то критически важного. А это знание сейчас могло стоить им жизни.
– Ты нас крайне удивил, Иба. Встречаешься с интересными людьми, завел новые знакомства.
– Я не понимаю о чем ты.
– Он не понимает, – Варега сделал жест руками, вся шайка дружно засмеялась.
– Я, Иба, о том, что ты – продажная шкура! Сколько они тебе предложили? За сколько ты продал друзей и нашу великую идею?
– Слушай, это какое-то недоразумение…
Варега резко повернулся и выстрелил Кеже в ногу. Бедро пронзило нестерпимой болью. Как будто на него выплеснули ведро кипятка, только изнутри. Кежа упал на железный пол. Нога уже почти не болела, но болевой шок остался. Рядом кричала Шаале.
– Заткните сучке рот! – Варега сделал жест и Шаале схватили под руки двое «грузчиков» и заклеили рот скотчем.
– Не трогайте ее! Что вам нужно?
– Что нам нужно? Да кем ты себя возомнил? Мы приняли тебя как равного. Мы обучили и воспитали тебя, мы дали тебе новый дом, новую надежду. А ты вот так плюешь нам в лицо? – бородач приблизился и зарядил Кеже ногой в живот. Кежа задохнулся.
Шаале закричала сквозь липкую ленту и получила удар по затылку, она сразу же обмякла в руках бандитов.