Выстрел уцелевшей фортовой пушки охладил их пыл, рассыпав смертоносную дробь по полю боя и ранив двоих одарённых.
Новый отряд лоялистов бежал вперёд, на этот раз рассеянным строем, продолжая упорную атаку. Командир армии твёрдо решил сегодня взять форт, и понесённые потери его пока не смущали. Солдаты, падая под рассеянными выстрелами защитников, вышли на подходящий рубеж. Несколько громких приказов выстроили их в относительно ровные шеренги. Новая команда — первая шеренга встаёт на колено. Следующая — солдаты двух шеренг прицеливаются.
Като, едва не упав на очередном шаге, остановился, пытаясь создать щит. Магия подчинялась плохо, заклинание всё никак не желало развернуться в полноценную защиту.
Выстрел.
Несколько защитников падают. Бронс слышал пролетающую мимо пулю.
Като упал. Замирающий ветер прикрыл его спину, но пуля пробила колено, едва не оторвав ногу. Такую рану вылечить походя он уже не мог, как не мог и оставаться на месте.
Страж выругался, спрыгивая в ров. Жахнула пушка. Артиллеристы пытались удержать солдат, задержать, хотя бы немного. Бронс вскарабкался по склону и пополз к одержимому. Като, перевернувшись на спину и сев лицом к лоялистам, сумел бросить ещё один огненный шар.
Один из рыцарей ответил ему молнией. Атака врезалась Като в плечо, оставив крупный ожог, и добавила физической боли и без того страдающему телу. В его теле билась Астарта, пытаясь вызвать одержимость, обратить хозяина в монстра, способного разорвать хоть всю армию лоялистов, но была бессильна. Действие когтя ещё не закончилось, тело отказывало трансформироваться, сопротивлялось.
Бронс подскочил к Минакуро и подхватил парня на руки. Собственное тело пробил болезненный спазм, но Франсуа, сжав зубы, терпел. Как мог быстро он пошёл ко рву, к своим. Не было у Бронса сомнений, что сейчас единственный, кто может остановить атаку — человек на его руках. Като, которому нужно дать время на восстановление.
За спиной раздались выстрелы, и боль пронзила поясницу. Страж оступился, сделал несколько неровных шагов, и пошёл дальше, до рва оставалось всего десяток. Грохнула пушка. На той стороне рва уже не было живых воинов, отступление двух одарённых никто не прикрывал.
В спину ударило заклинание, бросившее Бронса вместе с Минакуро вперёд, на самый край рва. Одарённому потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя и, преодолевая слабость и боль, скатиться.
Какое-то время они лежали на дне, тяжело дыша. Като не без труда облокотился спиной на стенку рва, чтобы поправить едва не оторванную ногу.