— Хвали богов, что она на месте, Бронс, — прошипел Минакуро. — Иначе пришлось бы тебе за ней ползти.
Франсуа покосился на конечность, держащуюся на коже и сухожилиях. Коленный сустав был разорван.
— Уверен, что она тебе ещё нужна? — прохрипел страж.
Снаружи бухнула пушка. Снова раздались выстрелы. Стреляли, похоже, со стен, отгоняя лоялистов ото рва.
— Я на своих ногах ещё танцевать буду, — пообещал Като. — Ещё немного…
— Немного до чего? — не понял Бронс.
— Увидишь, — прохрипел одержимый.
Сверху раздались крики на несколько голосов. А затем в ров упала граната. Грубый шарик с весело шипящим фитильком скатился по стенке и упал на дно в каких-то двух метрах от одарённых. Сотворить заклинание не успевал ни один из них. Като вскинул руки, закрывая голову, Франсуа сделал то же самое. Взрыв поднял облако пыли и прокатился звенящим ударом по всему рву.
Като зашипел от боли. Мелкие осколки врезались в его измученное тело, взрыв ударил по ушам. Однако…
На этом всё. Жизненная энергия, отобранная когтем у двух одержимых, защищала его. Это было новое ощущение, странное. И, в сравнении с тем, как он воспринимал свой дар или даже Астарту, мерзкое. Коготь заёмной жизненной силой компенсировал полученные травмы. Но не лечил. И Като совсем не хотел проверять, где предел такой живучести.
Поднятая пыль начала оседать. Одержимый, преодолевая спазмы, с трудом подавил желание откашляться. Во рту, горле и носу стояла пыль. Он осторожно сплюнул, избавляя от сухости рот. Попытался, во всяком случае, стало лишь чуть-чуть получше. Тишину он соблюдал, чтобы наверху не заметили, что он жив. Не хотелось получить вдогонку к первой гранате ещё несколько её товарок.
А когда пыль осела достаточно, он увидел Бронса. Страж не имел запаса живучести, не успел поставить защиту… в общем, шансов у него не было. Напротив, Минакуро лежал труп, изрядно посечённый осколками. На лице застыло выражение боли.
— Прощай, страж, — прошептал Като. — Ты вроде был неплохим мужиком. Хорошей новой жизни.
Магия, наконец, начала поддаваться, подчиняться. Мало-мальски сложные заклинания перестали вызывать приступы боли от забиваемых в череп гвоздей. Като начал спешно лечить себя, но был остановлен Астартой.
«Не трать время, милый. Сейчас мы покажем им одержимого во всей красе!» — она источала жажду крови и разрешения.
Като не слишком-то хотел её одёргивать, но чутко прислушивался к себе.
— У нас будет не так уж много времени…
Его состояние не располагало к затяжному бою. Насилие над собственным телом, влияние когтя, присутствие демона. На первый взгляд, Като был в порядке, дар наполнен силой, тело быстро регенерирует, усталость и боль отступает, но это только на первый взгляд. Стоило сосредоточиться, присмотреться, как становилось ясно — его тело на пределе. Что будет, когда Като эту незримую черту переступит, одержимый не знал и не хотел выяснять.