Он взглянул на чайную пару уже спокойнее. Мол, хотят девчонки баловаться, пусть балуются. Главное, что не потребовал свою привычную кружку.
Я вынесла блюдо с перцовыми пряниками и поставила в центре стола.
Мсье Милфорд еле дождался, когда я положу ему один пряник на блюдце, и нетерпеливо схватил его.
Говорю же, никаких манер.
Он понюхал пряник, одобрительно прикрыл глаза и с предвкушающей улыбкой откусил большой кусок.
Мы с Лючиной с умилением смотрели на него. Мсье Милорд в два счёт прожевал кусок, проглотил и вдруг… что-то пошло не так.
Он страшно выпучил глаза. Открыл рот, сделал так несколько частых вдохов и выдохов. А потом опрокинул в себя всю чашку с чаем.
– Осторожно, горячо… – начала было я, но было поздно.
Мсье Милфорд уже заревел раненым медведем. И с удивительной для его состояния прытью выскочил из-за стола, помчавшись к раковине. Он открыл кран и долго хватал ртом ледяную воду. Брызгал её на лицо.
А потом, мокрый и взъерошенный, повернулся к нам. Мы с Лючиной, открыв рот, следили за его странными действиями. Ясно было только то, что пряники ему не понравились.
– Мне нужно сделать перевязку и укол, мисс Крунс, – произнёс он как-то устало и добавил: – Надеюсь, вы не добьёте меня.
Когда мсье Милфорд покинул кухню, я откусила кусочек пряника. И тут же выплюнула, наплевав на этикет.
Пряник оказался ужасно-ужасно переперчённым.
Я отправила Лючину в комнату и сама взялась за посуду. Мыла долго и тщательно. Потом поняла, что просто тяну время. Но даже это осознание не заставило меня ускориться. Идти к мсье Милфорду решительно не хотелось.
Взгляд наткнулся на блюдо с перцовыми пряниками, стоявшее посреди стола. Точнее с переперчёнными пряниками.
Я подошла ближе, любуясь их румяными бочками. Внешне пряники выглядели очень аппетитными. Так и не скажешь, что это несусветная гадость. Нужно их выбросить. Кто будет есть такое? Вряд ли мсье Милфорд вдруг воспылает любовью к переперчённым пряникам.
Но выбрасывать труд нескольких часов было откровенно жалко. И я подумала – а что если появится такой человек, который очень сильно любит перец? Ну а вдруг? Люди ведь разные бывают. И вкусы у нас у всех разные.
Большинство, конечно, отреагирует так же, как и мсье Милфорд. Но если эти пряники принесут радость хотя бы одному человеку, значит, весь труд был не зря.
Я обрадовалась такой возможности. Пусть и теоретической. Сложила пряники в мешочек и засунула на верхнюю полку в кладовой. Места занимают мало, никому не мешают. Ждут своего часа.
Отличное решение!
Потратила ещё несколько минут, чтобы вымыть и тщательно вытереть блюдо. А потом снова оглянулась на кухню, непривычно чистую. Делать здесь больше было решительно нечего. И тянуть время я уже не могла. Поэтому вздохнула, бросила взгляд на яркое пятно карты и всё же отправилась к мсье Милфорду.