— Отец Пенелопы не справился? Видать, там и вправду что-то серьёзное…
— Так и есть, — подтвердила слуга. Она хотела продолжить тему, но вдруг указала на человека, скучающего у школьных ворот. — Хозяин, смотрите!
— Вижу. Должно быть, это и есть тот самый личный ученик, о котором говорил старпёр, — едва повозка остановилась, как я выпрыгнул из салона и направился к встречающему. — Ну, я пошёл!
— Удачи, молодой господин! Буду вас ждать на этом месте.
— Хорошо. Постараюсь освободиться пораньше, — широким шагом я подошёл к человеку в тёмной форме. Незнакомец немного горбился, а его длинные волосы закрывали лицо. — Добрый день! Я — Александр Корнвелл. Вы, случаем, не личный ученик алхимика, которому поручили меня встретить?
— А? — высоким девичьим голоском ответил ученик. — Да, это я. Можете звать меня Евой.
— Ева. Понятно, — киваю в ответ. — Постараюсь запомнить.
«Издалека даже и не заметил, что она — девушка».
— Что же, тогда нам сейчас нужно…
— Следуйте за мной.
Она провела меня через пропускной пункт, — если так можно назвать ворота, которые открывались прикосновением, — и мы оказались во дворе.
Территория оказалась совершенно крошечной. Если на главной площади Школы воителей во время вчерашней церемонии поместилась едва ли не тысяча человек, то на здешней площади не получится пристроить и полсотни.
Фонтан, стоявший по центру, не работал, народу почти не было, а вместо ухоженных садов и аллей, что радовали глаз в бойцовской обители, здесь имелись лишь шипастые заросли. И это, не говоря о каких-то пяти обветшалых зданиях.
— Нам сюда! — Ева указала в сторону одного из них. Это был двухэтажный небольшой дом, и под небольшим я подразумевал действительно крошечное здание.
«Да мой особняк раза в два больше!»
Мы прошли внутрь, а затем поднялись по лестнице.
«Хотя бы внутри довольно цивильно», — рассматривая интерьер, я вздохнул с облегчением.
— Директор уже ожидает, — спутница остановилась напротив двери и резко скукожилась, будто чего-то опасалась. — Можете заходить, а я останусь тут.
«Как-то странно она себя ведёт, — пускай я не был гением, но не заметить очевидной смены настроения не мог. — Неужели за дверью меня ждёт кто-то проблемный?»
Сделав глубокий вдох, я постучался и, как только услышал голос изнутри, прошёл в кабинет.
— Здравствуйте, я…
— Сын барона Корнвелла. Сама вижу, — перебила директор. Оказалось, что заправляла этим местом женщина, причём весьма выдающейся красоты. Сидя за массивным столом из тёмного дерева, она уставилась на меня. — Присаживайся, и начнём наше интервью.