— Разумеется, я планирую заплатить взнос, но вы должны понять, что не каждый аристократ носит с собой такую сумму. Вы говорили, что подписанный мною договор будет аннулирован, если поставленные условия не будут выполнены в течение семи дней, правильно?
— Да, — кивнул мужчина.
— В таком случае, в запасе ещё есть время. Деньги будут в назначенный срок. На этом откланяюсь.
Переглянувшись с Евой, я поспешил на выход. Пока шли до ворот, девушка выдала мне пару талисманов, похожих на те, которые использовались на церемонии награждения.
— Они нужны для того, чтобы пройти сквозь магическую защиту, наложенную на врата.
«Что-то вроде одноразового пропуска», — заключил я, разглядывая бумажку с древними символами.
— Как только добудете необходимую сумму, идите к управляющему. Он выдаст вам форму и ученический значок. У него же узнаете, как пройти в лабораторию.
Когда добрались до ворот, ведущих за территорию заведения, Ева попрощалась и пошла в сторону огромного здания.
«Вероятно, именно там находится алхимическая лаборатория».
Оказавшись снаружи, я сразу же заприметил карету, внутри которой меня дожидалась Мэй. Служанка сразу меня не заметила, поэтому я решил немного её разыграть, но как только подошёл ближе, обнаружил, что мелкая прикемарила.
«Похоже, она сильно вымоталась за прошедшие дни. Надо бы дать ей парочку выходных, а то так загонит себя до изнеможения».
— Господин, вы уже вернулись, — потягиваясь пролепетала она. — Простите, что пришлось увидеть меня в таком непотребном виде…
— Не парься. Всё путём.
— Вас уже взяли в ученики?
— Пока что нет.
— Что? Почему?
— Просто так не берут. Требуют плату.
— Вот как… — задумчиво ответила Мэй. Девушка не разозлилась, как это делала обычно, если дело касалось меня. Скорее всего, она тоже понимала, что здесь нет места несправедливости. — И сколько они хотят?
— Тысячу.
— Тысячу серебряных? Это легко сде…
— Золотых, — перебиваю её. — Они просят тысячу золотых за то, чтобы зачислить в школу бессильного.
— Это большие деньги! Не уверена, что у барона столько вообще наберётся…
— Занимать у отца не вариант, — тут же отвергаю предложение. — Становление учеником — условие для того, чтобы меня взяли алхимиком, и я смог заработать звание подмастерья. А это, в свою очередь, необходимо для выполнения отцовского требования. Без звания он не поверит в мои силы и не сделает наследником. Сама подумай, какой из меня наследник, если без его поддержки не могу даже поступить в Школу заклинателей?!
— Но в таком случае вы…
— Не отчаивайся раньше времени. У нас целая неделя, чтобы собрать необходимую сумму. Что-нибудь придумаем.