— Кто они? — прошептала Дженни.
— Мои предки, — ответил он, разрушая ее последнюю надежду.
— Эти уродцы? — Она по-прежнему не могла связать их с Джулианом.
Без каких-либо эмоций он сказал:
— Это то, чем мы становимся. Это то, чем стану я. Это неизбежно.
Дженни покачала головой.
— Как? — спросил Зак.
«Его это не испугало, — подумала Дженни. — Взгляд фотохудожника: он находит уродливые вещи интересными».
— Они действительно так выглядят? Или это для того, чтобы напугать нас? — услышала она свой собственный голос.
Странно затуманившиеся глаза Джулиана встретились с ее глазами.
— Это их настоящая форма. — Он оглядел их без всяких эмоций, — Мы рождаемся идеальными, — продолжал он без скромности или высокомерия. — Но когда стареем, становимся уродливыми. Это неизбежно: внешние изменения отражают внутреннюю сущность, — пожал он плечами. — Мы превращаемся в монстров.
«Стихотворение. Стихотворение на столе у дедушки», — вспомнила Дженни.
Она наконец-то поняла его. Она никогда не догадалась бы об этом по внешности Джулиана, никогда бы не смогла представить его таким.
Сейчас она старалась прогнать это видение — портрет Джулиана, такого же уродливого, как они, такого же испорченного. С ним не могло этого случиться, но он утверждает, что это неизбежно.
— Но я не знаю, что они сейчас здесь делают, — продолжал Джулиан, как будто не подозревая о ее реакции. — Это не их игра, они ничего не могут с этим поделать.
— Ты ошибаешься, — возразило существо с глазами крокодила.
Его голос, однако, был неожиданно красивым и звонким, как легкая мелодия.
— Это игра стала нашей, когда она украла у нас добычу, — добавил другой, чей голос звучал так, словно он наглотался рыболовных крючков.
— Кто украл вашу добычу? — прокричал Том.
Дженни показалось, что пол под ней вдруг внезапно провалился. Ее пальцы и ладони закололо, как будто по ним прошел электрический ток. Она посмотрела на Джулиана.
Джулиан застыл, держа руки в карманах, сурово глядя на Сумеречных людей. Его брови ежеминутно поднимались, а голова слегка отклонилась назад.
Он, по-прежнему без эмоций, перевел взгляд на Дженни.
— Она забрала старика, — объяснил третий шелестящим, как падающий снег, голосом. — И двух мальчишек, они тоже были нашими жертвами. Мы охотились за ними. Они принадлежали нам.
Голоса вдруг слились в один.
— Старик был нашим по праву, — настаивал голос, похожий на медный гонг.
— По праву крови, — ворчал густой гадкий голос.
— Он заключил сделку — его жизнь принадлежала нам, — добавил голос, похожий на удар плети.
— Но вы покончили со стариком? — заметил Джулиан.