— Иди поищи ее, — прорычал Доли, — и потеряешь голову так же, как и свою свинью.
— Ловкий Гурги пойдет, — предложил Гурги. — Осторожно, с подкрадками и подглядками.
— Не сомневаюсь, — сказал бард, — они нападут на нас снова. Мы не можем позволить себе потерять хоть одного бойца. Ффлам никогда не пасует перед врагом, превосходящим его силой, но потеря хоть одного меча для нас в нашем положении может оказаться роковой. Я уверен, что такая необычная свинья сумеет позаботиться о себе сама. Во всяком случае, где бы она сейчас ни была, она в меньшей опасности, чем мы.
Тарен покорно кивнул:
— Твоя правда. Но меня огорчает, что я второй раз ее теряю. Хорошо, я отказываюсь от поисков и иду в Каер Датил. Когда Гурги нашел Хен Вен, я обрадовался, что сразу получу все, к чему стремился. Но теперь надо выбирать: одно или другое.
— Боюсь только, что и выбора у нас не осталось, — сказал Ффлеуддур. — Не знаю, есть ли у нас шанс добраться до Каер Датил и предупредить Сыновей Дон до того, как Рогатый Король нападет на нас? Доли, вот кто может ответить на этот вопрос.
Карлик нахмурился и несколько мгновений усиленно дышал.
— Возможно, удастся, — проворчал он, — но для этого нам нужно будет пересечь долину. Если мы это сделаем, то окажемся впереди войска Рогатого Короля.
— А мы сможем пройти? — спросил Тарен.
— Не узнаешь, пока не попробуешь, — отрезал Доли.
— Решение за тобой, — сказал бард, глядя на Тарена.
— Мы попробуем, — решительно бросил Тарен.
До вечера они шли без остановки. С наступлением ночи Тарен хотел устроить для своих спутников небольшой привал, но карлик не позволил. И они снова — усталые, в полном молчании — продвигались вперед. Нападения они избежали. Но колонна всадников с чадящими факелами преследовала их на расстоянии полета стрелы. Беглецы притаились в гуще деревьев, пока огни факелов не удалились в сторону холмов и не исчезли. Вскоре Доли привел свой маленький отряд в долину, где они нашли убежище в небольшой рощице.
Но рассвет принес Тарену новые огорчения. Он пришел в отчаяние, увидев кишащих в долине воинов. Повсюду, куда бы он ни кинул взор, роились люди и лошади, сверкали щиты и мечи, хлопали на ветру черные знамена. Войско Рогатого Короля шевелилось в долине, словно тело громадного великана, с ног до головы увешанного оружием.
Несколько мгновений Тарен в растерянности озирал это все. Потом отвернулся.
— Слишком поздно, — прошептал он. — Слишком поздно. Мы проиграли.
Пока карлик из укрытия наблюдал за движущимися колоннами, Ффлеуддур вдруг встал в полный рост и шагнул вперед.