– Конкретно это я в состоянии сделать в любую минуту, – отозвался Бирг мрачно. – Я не смогу вас отпустить, потому что…– на его щеках заиграли желваки. – Потому что для этого нужен наследник, как вы сами выразились. А наследника у нас как раз с вами не получится.
– Как это? – растерялась я. – Почему?
– Вы, наверное, слышали о том, что хозяин западных земель проклят? – Бирг наконец отпустил меня и сделал шаг назад. – Уверен, что слышали. Сплетничают и гадают о нем многие. Только все они далеки от правды. Она же такова, что из-за этого проклятия у меня никогда не будет наследника…
Мир перед глазами пошатнулся, и я схватилась за спинку стула.
– Что значит «никогда не будет наследника»? – переспросила хрипло. – А как же Алан?
– Он приемный. Я усыновил его тринадцать лет назад, – отозвался Бирг, глядя куда-то в сторону. – И действительно собираюсь сделать его своим наследником, когда он достигнет совершеннолетия. Алан – будущий хозяин Эрлета.
– Почему вы мне не рассказали обо всем сразу? – я опустилась на стул и сжала голову руками, пытаясь унять внезапно возникшую боль.
– Вы опять меня не слышите? – Бирг стал терять терпение. – Я предупреждал вас о том, что со мной вы не получите желаемого… Или вы считаете, что об этой «проблемке» можно так просто рассказать? Да еще и незнакомой женщине, заявившейся ко мне чуть ли не посреди ночи? Я не собирался на вас жениться и в этом был честен с вами. Знал, что не смогу дать ни вам, ни Сальмару, то, что нужно.
– Так вы поэтому отказались от права на тайру? – с запозданием поняла я.
Бирг на это ничего не ответил. Он прошелся по комнате, что-то обдумывая, затем вернулся к столу и сел на прежнее место.
– А разве я мог поступить иначе? – произнес потом.
– Тогда почему вы передумали? Неужели пожалели меня?
– Пожалел? – Бирг невесело усмехнулся. – Назовем это так… Мне не понравилось то, что собирался сделать с вами Вок.
– Вы про то колдовство, которым он мне угрожал?
– Да, манипуляция сущностью.
– Ментальная магия? Но ведь на тайру, я знаю, она не действует.
– А это и не магия вовсе, – Бирг взял столовый нож и принялся вертеть его между пальцами. – Это подселенец. Дух, иная сущность, которую Вок бы натравил на вас. Магам запрещено контактировать с темными духами Галлоса, подземного мира, но некоторые все же рискуют и идут с ними на контакт. И Вок – один из таких безумцев. Не знаю, чтобы он отдал взамен духам, но цену они обычно выставляют слишком высокую.
– И что бы сделала со мной эта сущность? – поинтересовалась я, цепенея от ужаса.
– Она бы полностью поглотила ваше сознание и заставляла вас делать то, что нужно Воку. Никто бы со стороны действительно не заметил в вашем поведении ничего странного. Даже ваша служанка. И выбор бы ваш никто не смог подвергнуть сомнению.