– Думаешь, другая на моем месте поступила бы иначе? – я продолжала говорить на эмоциях. – Вот так сразу поверила бы во всю эту чушь и послушно пошла за тобой невесть куда, готовая рожать детей неизвестному мужику? Прежние тайры разве без вопросов соглашались на эту роль?
– К сожалению, я не знаю этого, – и снова извиняющаяся улыбка.
– То-то же, – уже спокойней ответила я.
– Правда, вам предстоит еще один ритуал посвящения в тайры, – вдруг огорошил меня Глеар и, увидев мой возмущенный взгляд, торопливо пояснил: – Но он точно не причинит вам никакой боли…
Я на это лишь недовольно цокнула языком, но выплескивать очередную порцию эмоций на бестьяра не стала: похоже, он в этой истории почти такая же пешка, как и я.
– Долго нам еще? – спросила потом, кивком показав на хрон, что остужался в ручье.
– Не меньше часа, – вздохнул Глеар.
– Тогда… Отойду на минутку, – я уже давно поглядывала в сторону кустиков, все-таки естественные нужды никто не отменял, даже в чужом мире. Да и кто знает, когда подвернется еще случай? Мало ли что меня у этого вилона ждет…
Глеар сперва встрепенулся, по-видимому, собираясь уточнить, куда это я собралась, но потом догадался и одобрительно кивнул.
– Только будьте осторожней, тайра, на этих землях небезопасно, – предупредил он.
– В каком смысле? – уточнила я.
– Хозяин западных земель не очень гостеприимный, – пояснил бестьяр.
– Думаешь, встречу его за ближайшим деревом? – попыталась пошутить я, хоть внутренне все же напряглась.
– Кто знает? – усмехнулся Глеар. – Но все равно далеко не отходите…
– Прогулка по дикому лесу пока не входит в мои планы, – успокоила я спутника и направилась к запримеченным ранее зарослям.
Быстро осуществив задуманное, я собралась было вернуться к роднику, как вдруг услышала откуда-то тоненький голосок:
– Тайра…
И тут же следом еще один:
– Это тайра, тайра…
Я стала озираться, пытаясь понять, кому они принадлежат. Вдруг у меня прямо перед носом возникло странное существо: маленькое, размером с синицу, и почти прозрачное, так что его очертания были едва видны. Тем не менее вполне угадывалась головка, тельце и ножки-ручки. А спустя миг рядом появилось еще несколько таких же созданий.
– Тайра…– пропело существо.
– Тайра, тайра…– снова повторили за ним его сородичи.
– В наших краях тайра…
– Тайра, тайра…
Удивительно, но страха эти малыши не вызывали. Наоборот, появилось какое-то опьяняющее чувство радости и беззаботности. Я даже не удержалась и протянула к одному из созданий руку, желая потрогать. Оно не противилось, и я осторожно прикоснулась пальцем к тому месту, где предположительно был животик. На ощупь существо оказалось гладким и немного влажным, точь-в-точь как мыльный пузырь. В ответ малыш расхохотался, а потом сказал: