– Сегодня вы хозяйка этого вечера, – сказал он, предлагая мне присесть.
– Благодарю, – ему я тоже улыбнулась как можно любезней.
– Приглашайте вилонов, – кому-то приказал император в следующую минуту, меня же от дикого волнения замутило.
– Вилон Борин Соул, хозяин северных земель Адро, – объявил церемониймейстер.
Тот появился в дверях сразу же. Первым делом он приветствовал императора, после чего подошел ко мне и поклонился.
– Мое почтение, тайра, – его глаза оказались бледно-голубыми, почти бесцветными, выделялись лишь черный зрачок и темно-синий ободок вокруг радужки. Выглядело это весьма необычно, но при этом не отталкивающе.
Я нашла в себе силы чуть склонить голову в ответ, после чего вилон отошел в сторону и остановился где-то позади меня.
– Вилон Месил Вок, хозяин южных земель Гаэль…
Внутри все сжалось в ожидании самой неприятной встречи.
– Мое почтение, тайра, – повторил он ту же фразу, что и Соул, только таким не терпящим тоном, будто готов был снова выкинуть какой-нибудь финт, например, выкрасть меня прямо из этого зала.
– Вилон Осон Чайз, хозяин восточных земель Ривэйн…
Яркая одежда, обаятельная улыбка, взгляд, полный страсти… Чайз своим появлением заставил оживиться всех присутствующих дам.
– Невероятно счастлив встретить вас, тайра, – его голос обволакивал и ласкал, отчего в груди против воли начинало что-то щекотать, а щеки покрывались румянцем. Я даже успела отметить, какой у него красивый миндалевидный разрез глаз, а цвет радужки – коричневый, с необычным красноватым оттенком. И кожа смуглая, гладкая… Так и хочется к ней прикоснуться…
Но стоило ему исчезнуть из моего поля зрения, как чары обольщения тут же прекратили действовать: разум прояснился, а эмоции отступили. Так, Дарья, похоже, и с этим вилоном стоит держать ухо востро…
Но что-то долго не объявляют следующего женишка… Что за пауза?..
– Где вилон Бирг? – спросил уже сам император.
– Прошу прощения, вилон-рей, – кто-то вручил церемониймейстеру сложенный лист бумаги, и тот поспешил к императору. – Вот, только что передали вам послание от вилона Бирга…
Император принял письмо, развернул его и принялся читать. И с каждой секундой выражение его лица становилось все более недовольным.
– Что ж…– протянул он потом. – Хозяин западных земель Эрлета вилон Дарек Бирг заявляет, что не претендует на выбор тайры и просит исключить его из списка кандидатов на роль ее супруга…