– Он добрый, – подтверждала Тина. – И хороший…
Добрый… Хороший… Ох, как же это определение не вязалось с тем Биргом, которого знала я.
– Погладь его! – я не успела опомниться, как моя ладонь уже лежала на голове тигра.
Погладить Бирга? Я растерянно посмотрела в желтые глаза тигра, точь-в-точь такие же, как и у самого вилона в человеческом облике. Тот сперва взглянул на меня напряженно, будто сам решался на то, чтобы позволить дотронуться до себя, потом же медленно моргнул, тем самым давая свое согласие. Тогда я осторожно, едва касаясь, провела рукой по гладкой шерсти, раз, другой… Бирг прикрыл глаза и нервно дернул хвостом. Неужели так неприятны мои касания? А если почесать между ушами? Домашние кошки это обожают. Или вот здесь под щекой? Мне вдруг захотелось самой подразнить муженька за все те разы, что он провоцировал меня. Я принялась почесывать тигра в самых приятных для кошек местах, а дети не отставали, весело повторяя все за мной. Бирг держался долго, изображая из себя каменного сфинкса, но в какой-то миг его веки дрогнули, и он все же зажмурился от удовольствия. Я закусила губу, чтобы не рассмеяться, ибо выглядело это очень забавно. Но Бирг вдруг распахнул глаза и резко поднялся на ноги, вернее, лапы. Хорошо, что маленькая Мари в этот момент не сидела на его спине, иначе точно бы свалилась.
Обратное обращение в человека прошло намного быстрее: знакомая воронка только появилась – и вот уже перед нами вилон Бирг собственной персоной стряхивает с одежды приставшую траву.
– Р-р-р…– разочарованно протянула Мари.
– На сегодня достаточно, – сдержанно отозвался вилон. – И вам всем пора домой. Скоро обед, и ваши мамы будут ждать вас…
Дети почти синхронно вздохнули, выражая сожаление, но перечить не стали.
– До свидания, вилон, – они снова дружно присели в поклоне. – До свидания, Даша… – затем Лора подхватила на руки сестренку, и вместе с друзьями они побрели в сторону той аллеи, откуда пришли.
– Даша? – от звука собственного имени, произнесенного Биргом, по телу прошла легкая дрожь, и на доли секунды перехватило дыхание.
– Да? – справившись с этим странным чувством, я посмотрела на вилона.
– Почему дети вас так называли? – в его глазах было вполне искреннее любопытство.
– Потому что это мое имя, – просто ответила я и двинулась в сторону замка.
– А ваша служанка иногда называет вас «Дария», – Бирг тут же нагнал меня и пошел рядом.
Надо же… И все-то он слышит…
– Дарья – мое полное имя, Даша, скорее, более ласковое. Так называют меня друзья и близкие люди, – это объяснение почему-то далось мне тяжело, даже горло спазмом свело, и я кашлянула. – Но вам это ни к чему, вилон… Ведь у тайры не может быть имени…