– Пузырек! – Я проигнорировала приглашение подкрепиться супом, щедро сдобренным особой приправой и протянула открытую ладонь.
– Я… кушайте, ваша светлость, кушайте, – вымученно улыбнулась миссис Рейн и попятилась к дверям.
– Пузырек с настойкой или рассвет ты встретишь в тюрьме, – холодно сказала я, с удовольствием наблюдая, как краска сходит с лица служанки, делая его пепельно-серым.
Ее правая рука нервно дернулась в сторону большого кармана на фартуке, но застыла на полпути и поспешно опустилась.
– Позже… позже зайду, заберу тарелку, – выдавила из себя женщина и, развернувшись, хотела выскочить из комнаты, но я оказалась проворнее и первой добралась до двери, чтобы захлопнуть ее перед носом миссис Рейн.
– Не стоит так торопиться, – зловеще произнесла я и бесцеремонно вытащила заныканную бутылочку с мутноватой жидкостью, после чего отступила в сторону, давая возможность выйти.
– А вот теперь можешь идти.
– Я не хотела, мне приказали, – голос служанки сорвался на жалобный всхлип.
– Где леди Кларес? – осведомилась я, проигнорировав жалкие попытки этой непорочной особы обелить себя.
– Ужинает.
– В своей комнате?
– Отчего же в комнате? Никак нет. В трапезной.
– А меня значит, не пригласили. Интересненько. Проводи.
– Куда?
– В столовую, конечно, – проворковала я и добавила совершенно невероятную фразу. – По тетушке соскучилась.
Если мне суждено ближайшее время провести в доме Клементины, то я обязана дать понять ее родственникам, что они больше не смогут контролировать жизнь племянницы.
Я застала леди Кларес за поеданием сочного куска в меру прожаренного мяса. Она неэстетично чавкала, когда я вошла в столовую, а увидев меня, чуть не подавилась внезапно застрявшим в горле ужином.
– Какого демона… что тебе здесь нужно? – прокашлявшись, пробурчала она.
– Там такое… – многозначительно понизив голос, прошептала я.
– Что? Что такое? Где? – всполошилась тетя, оглядываясь по сторонам.
– На улице!
Леди Кларес вскочила на ноги и кинулась к окну. Отдернув тяжелую бархатную портьеру, дама тщетно пыталась разглядеть в вечерних сумерках хоть что-то необычное. Мне хватило пары секунд, чтобы добраться до стола, и еще три секунды на то, чтобы вылить зелье в бокал красного вина.
– Ничего не вижу, – раздраженно сказала моя новоиспеченная тетушка. – Что там было?
– Курица по двору бегала.
– Сама ты курица! – прошипела леди Кларес. – Совсем с головой плохо. Что там с тобой король проделывал? А может, он не один был? Вдвоем со стариком советником тебя попользовали.
От этих слов на душе стало гадко.
– О да, и так, и эдак, – закивала я, наблюдая, как загораются глаза высокородной леди.