– Так и будешь лежать?
– Ой! – Я подскочила и принялась озираться по сторонам. В полумраке комнаты ничего не было видно. Внезапно в уже потухшем камине вспыхнул огонь и осветил силуэт птицы. Ворона взлетела на кровать и, деловито переступая лапками, приблизилась ко мне. Ее тельце, казалось, было соткано из темного тумана, я протянула руку и дотронулась пальцем до призрачного крыла.
– Опять ты.
– Понимаю твое разочарование, ты же ждала короля.
– Еще чего, – раздраженно дернула я плечиком. Откуда эта проныра знает? Неужели у меня все на лбу написано.
– Правители смертны, они движимы животными инстинктами и готовы ради них даже сложить голову.
– Что ты имеешь в виду?
– Грядут большие перемены, – изрекла пернатая провидица. – Дворец скоро утонет в крови, и ты будешь одной из первых, кто умрет.
Я молчала, пораженная зловещим предсказанием.
– Предлагаю тебе вернуться домой.
– Мне сказали, это невозможно. – Я стряхнула с себя оцепенение.
– Тебе лгали. – Птица замерцала, почти растворяясь в пространстве, но все еще продолжала говорить: – Я помогу… только доверься…
Мгновение – и она исчезла, оставив меня наедине с собственными чувствами и терзаниями. Перспектива вновь оказаться в собственном родном теле была невероятно заманчивой, к тому же наглая птичка уже пару раз совершенно точно предупредила меня о грядущей опасности.
С этими мыслями я и легла спать, буквально провалившись в глубокий сон. Проснулась с первыми утренними лучами солнца. Рассвет медленно растекался по горизонту, раскрашивая небо теплыми красками. Забавно, но, как только я открыла глаза, в дверь постучали. Мило улыбаясь, в комнату вошла служанка.
– Уже проснулись, миледи. – Торопливый книксен и пытливый взгляд, скользящий по моему слегка помятому лицу.
– Вроде как, – отозвалась я. Вообще-то я рассчитывала еще понежиться под одеялом, но раз уже горничная пришла, придется вставать.
– Чудесно, – нарочито радостно заявила девушка и быстро выбежала из спальни, чтобы через несколько минут явиться с завтраком.
Я к этому времени уже успела умыться и, закутавшись в теплый халат, сидела за столом.
– Приятного аппетита, миледи, – пожелала служанка. – Каша такая вкусная, так и хочется проглотить в один миг.
Странное поведение девушки не укрылось от моего внимания.
– Так. – Я отодвинула тарелку и внимательно посмотрела на горничную. – Что происходит?
– Вас ожидают, – смутилась она.
– Поэтому ты меня так торопишь?
– Уже час ожидают, – сообщила служанка. – Но его величество приказал вас не будить, чтобы отдохнули.
– Там? – нахмурилась я, указывая ложкой в сторону двери. Стало неуютно от мысли, что в коридоре расхаживают незнакомцы.