Я молча кивнула.
— Тогда тебя казнят на главной площади. Сожгут вместе с твоим мужем. И никакая королевская магия тебе не поможет. Дроу крайне не любят шпионов, особенно с сильными магическими способностями. Когда не знаешь, чего ожидать от врага. А если ответишь «да», то тебя вернут сюда, в мою резиденцию, и ты снова окажешься здесь, в моей постели. Так стоит ли вообще бегать?
— Пойми: я не могу стать твоей женой. Ты отличный мужчина, умный, сильный, замечательный и всё такое, но… Я люблю Айса, и только его, — тяжело вздохнула я.
— Знаю, — спокойно отозвался Эверет. — Но я оптимист и верю, что со временем в твоём сердце найдётся местечко и для меня. По крайней мере, я приложу к этому все усилия. Более того — я даже позволю твоему эльфу стать младшим мужем. Хоть меня и бесит даже одна мысль об этом. Так он сохранит жизнь и снова станет твоим. Надо просто набраться терпения.
— Ждать смерти Арнелия, чтобы ты сам стал правителем? — нервно хмыкнула я.
— Да, — совершенно невозмутимо отозвался Эверет. — Король Арнелий никогда не благословит твой брак со светлым эльфом. Без разрешения монарха никакая свадьба в королевской семье невозможна. А когда я взойду на престол, то смогу делать всё, что пожелаю. Если ты мне не доверяешь — могу принести клятву на крови.
— Ты так спокойно говоришь о смерти отца, — удивлённо отметила я.
Дроу посмотрел на меня долгим нечитаемым взглядом и глубоко вздохнул, словно решившись доверить мне страшную тайну.
— Он мне не отец, — тихо заявил Эверет.
— Но… он же король, а ты принц? — растерялась я. — И на балу он называл тебя своим сыном!
— Но это не так. Он убил моего отца и занял его место. Мне тогда было пять лет. Если до правителя дойдёт, что я умею читать мысли и знаю правду, — меня прикончат. Спишут всё на несчастный случай. Лишь Нолан в курсе всей ситуации. А теперь ещё и ты. Почему я так тебе доверяю? Потому что я нужен тебе не меньше, чем ты мне. Мы нуждаемся друг в друге. И вместе будем отличной командой. Мой ум и сила плюс опыт твоего разведчика и твоя неуёмная энергия — нашей семье не будет равных. Я забуду, что такое одиночество. Понимаешь теперь, из-за чего я так настойчиво просил, чтобы ты обернулась человеком? Рассказывать свои тайны белке — это как-то совсем странно, — грустно улыбнулся он. — К тому же кровать — идеальное место для откровений: здесь самый надёжный полог тишины. Я накрыл тебя одеялом, чтобы ты не смущалась своей наготы. А прижимаю к себе — для того, чтобы ты поскорее ко мне привыкла. Да и вообще, это очень приятно, — он осторожно поцеловал меня в висок.