Тот, взяв со стеллажа серебряный поднос, рассматривал себя, как в зеркале, и был очень доволен увиденным.
— Может, всё-таки возьмёшь меня младшим мужем? Ты смотри, какой симпатяга пропадает! Я молод, холост, коронован и прекрасен, — подмигнул он мне. Красивый, зараза. Но, перехватив молнию во взгляде Айса, поспешно добавил: — Ладно-ладно, буду ждать вашу дочку. Сейчас стемнело. Вы голодны и устали. Может, переночуете у меня во дворце? Я вас покормлю. А утром отправитесь домой.
Эверет протянул Эразер Айсу, тот убрал его в нагрудный карман.
— Что скажешь, дорогая? — посмотрел на меня муж.
— В гостях хорошо, а дома лучше. Хочу поскорее вернуться, — ответила я.
Муж едва заметно вздохнул с облегчением.
— Проводишь нас порталом до границы с Эльнарией? — обратился Айс к Эверету.
— Нет, не до границы, — заявил тот. Взмахом руки он создал перед нами светящуюся арку, бодро махнул: «За мной!» — и первым зашагал в искрящийся туман. За ним — Рорх и потом мы с Айсом.
Муж продолжал приобнимать меня за талию, словно боялся, что я исчезну.
— Всего доброго, здоровья и процветания, — сдержанно попрощался с нами Каристер. Остальные два министра молча поклонились.
Как бы эти трое нас ни ненавидели, они признавали, что благодаря нам с Грездена было снято многовековое проклятие.
Неожиданно, но вышли мы на крыше дворца. В том самом месте возле вентиляции, откуда началась вся эта эпопея.
— А вот и мой мальчик! — радостно воскликнул Эверет, помахав кому-то рукой.
Я же тихо вскрикнула от испуга: к нам стремительно приближалась огромная птица! Почти что дракон! Но с более короткой шеей и с чёрными перьями на крыльях.
— Какая прелесть! — пискнул Рорх.
— Это грондор, — напрягся Айс, заслоняя меня своим телом.
— Да, верно. Не бойтесь: он ручной и совсем не кусается, — успокоил нас Эверет. — Его зовут Гроня. Я выкормил его, когда он был совсем маленьким и выпал из гнезда. Сейчас попрошу его доставить вас домой. Домчит прямо к воротам твоего замка. Быстро и аккуратно. Да, Гронюшек?
Покосившись на нас лиловым глазом, как на микробов, Гроня важно кивнул.
— Вниз! — скомандовал Эверет, и пернатая махина распласталась по крыше, чтобы нам было удобнее на неё забраться.
— Я буду скучать, — пискнул Рорх.
— Может, вернуть тебе Эразером нормальный голос? — спросила я, чувствуя себя виноватой перед ним.
— Не надо, скоро само пройдёт! Друганов повеселю, — отмахнулся Рорх.
— Приезжай в гости! — кивнул ему мой супруг.
— Обязательно! — откликнулся тот.
— И ты тоже, — посмотрел Айс на Эверета.
— Непременно, — король послал мне воздушный поцелуй, и мы взмыли в воздух на гигантской птице.