— Да, я понимаю, что все будут считать тебя белкой. Никому даже в голову не придёт, что ты оборотень. И всё равно это слишком опасно. Во-первых, я буду постоянно отвлекаться на тебя и твою безопасность. А во-вторых, Грезден — это такое место, где у пришлых исчезает магия. Я уже бывал там однажды и после этого восстанавливался три года. Иногда у оборотней там пропадает способность менять ипостась. Только представь: ты во дворце Арнелия посреди кучи дроу и вдруг внезапно превращаешься в красивую девушку. На тебе хоть одежда есть? Нет? — спросил он.
Ох ты ж, рыбки-воробушки! Об этом я как-то не подумала.
Я виновато поджала ушки.
— Так и знал, — тяжело вздохнул Айс.
Но сдаваться было не в моём характере. Так что я повторно вцепилась лапками в его руку. Ещё и зубами легонько за палец прикусила. Не больно, осторожно. Чисто для демонстрации намерений.
— Ну почему ты такая упрямая?! — Айс сокрушённо покачал головой.
А разве белки бывают другими?
Я не успела ему ничего фыркнуть в ответ: сзади неожиданно раздался голос короля:
— С кем вы тут разговариваете, Леранэль?
Ну, и я запаниковала. Не нашла ничего лучше, как нырнуть Айсу за пазуху. Рыжей молнией скользнула вниз, остановившись в районе живота. И распласталась по телу мужа пушистым блинчиком.
Как приятно пахнет его кожа… Не удержалась, ткнулась в него носиком.
— Кхм… — бедный Айс изо всех сил сдерживался, чтобы не рассмеяться от щекотки.
— И? — выжидательно спросил Дарион.
— Это я так, тихо сам с собою, — рвано выдохнул разведчик. Вытянувшись по струнке, он поплотнее запахнул свой камзол.
— С вами всё в порядке, герцог? — король был озадачен.
— Угум, — сдержанно отозвался мой супруг.
— Итак, для чего вы хотели осмотреть моё Хранилище? — поинтересовался Дарион.
— У меня есть особый артефакт поиска. Он мощнее обычных в десять раз, но его надо активировать в том самом месте, где вещь была похищена или где её видели в последний раз, — объяснил Айс, доставая что-то из кармана пиджака.
Тепло его живота приятно грело мой пушистый животик.
— О, я слышал о таких! — воодушевился король. — Эти поисковые камни и правда большая редкость. Их создают только в Вальнироне. Теперь я понимаю, почему вы отказались от обеда: после активации артефакта у вас будет всего несколько часов, чтобы добраться до цели, потом камень погаснет. Время поджимает.
О как! Это же отлично! Ещё один аргумент в пользу того, что Айс не сможет сделать крюк, чтобы вернуть меня в замок.
На радостях лизнула его чуть повыше пупка.
Айс дёрнулся:
— Да, верно.
То ли мне ответил, то ли королю.