Зато потом легче стало. Больше никто нервы не трепал, матом не орал. Дочь уже большая была, в институте училась. Так они и жили втроем с котом. Котик у Ласки родился. Дракошей назвали, драться очень любил, но не со зла, а играючи. Ласка умерла от старости. А котенок вырос в большого и умного котика. Только не углядели они: не было на окнах сеток, Дракоша охотился на птичек, да за ними и вылетел. Разбился насмерть. Это только говорят, что у кошек девять жизней, а против шестнадцатого этажа никакой везучести не хватит.
Услышала как сквозь сон Нина Ивановна свою станцию и глаза открыла. Мужчина напротив изучал ее, а увидев, что проснулась, быстро взгляд отвел. А чего смотрел – загадка. Подхватила сумочку Нина Ивановна и к дверям двинулась. Только коленка отдалась тупой болью.
Повернула она не к обычному выходу, а к другому. Проходя мимо фотобудочки, увидела в зеркале пышную даму в распахнутом пальто и расстегнутой на груди кофточке. Вот, значит, куда сидевший мужчина пялился. Застегнула Нина Ивановна пуговку, усмехнулась, пальто запахнула и из стеклянных дверей вышла. Сквозняком пальто к ногам прижало, волосы хоть и короткие, а глаза щекочут. В переходе, в углу, где обычно голуби на полу расхаживают-греются, маленький котеночек мявкает. Вот же люди! Бросили и спокойно ушли. Рассердилась Нина Ивановна, шаг замедлила. Очень ей хотелось котеночка на руки взять. Но сначала дело!
Вышла из метро и в ближайший салон связи заглянула. Заблокировали ей сим-карту и выдали новую с тем же номером. Довольная Нина Ивановна вышла на улицу. Шумели машины, желтые фонари освещали темный асфальт. Отчего-то заныло сердце. «Если он там, возьму!» – Нина Ивановна ускорила шаг и спустилась по ступенечкам в переход.
Котенка она увидела не сразу. На смятой газете сжался маленький комочек. Завернув легкое, шипящее тельце в тряпичную авоську, она сунула его в объемную сумку и застегнула ее до половины. Уверенно двинулась Нина Ивановна к своему дому. Там на первом этаже размещался зооцентр. Пусть посмотрят найденыша и посоветуют лекарства от блох. Она несколько раз проверяла сумку, малыш не вырывался, видимо, начинал согреваться. Нина Ивановна с трудом сдерживала улыбку. Так, сияя, она дошла до зооцентра.
Только дома, расположив гостя в коробке с подстилкой, она вспомнила про Николая-угодника и решила, что обязательно зайдет в церковь завтра.
***
– У меня две новости, – ответила Нина Ивановна дамам из бухгалтерии на вопрос о свидании. – Хорошая и плохая. С какой начать?
– С плохой, – радостно отозвалась главбух.