– Да в том то и дело, что в последнее время тут уже несколько тел нашли, повешенных. Шатаются тут всякие, убиваться приходят. Тренд новый, что ли, начался… Вот и беспокоился за Алёнку с её подругами. Они же любят тут посидеть.
– Ты меня походу разыграть решил? – заподозрил Саня. – Чушь какую-то несёшь… Это вы про Аокигахару начитались?
– Про что?
– Ну лес такой в Японии, который самоубийцы облюбовали.
– Ты чего, мне заняться что ли нечем, как тебя разыгрывать?
– Ну я не знаю, я тут в первый раз так-то… А ты говоришь вон Алёна твоя любит тут время проводить.
– Там, куда шли, были пару раз буквально. Новое место… – не успел договорить Данил, потому что отвлёкся на чей-то еле разборчивый крик, что доносился откуда-то из чащи.
– Ты чего? – удивился Саня, глядя на прислушивающегося к тишине друга.
– Погоди… Слышишь кто-то кричит? – ответил Данил и медленно направился прочь от тропы в глубь леса, достав телефон и включив на нём фонарик.
– Что там? – поинтересовался Алекс. – Я ничего не слышу… – закончил он и отправился за товарищем, последовав его примеру и включив фонарик на телефоне.
– Это Алёна, – крикнул Данил и сорвался с места, стремительно удаляясь прочь.
– Алёна? – удивился Алекс и помчался следом, стараясь не отставать.
Несколько секунд спустя Сане удалось нагнать друга, который остановился и запыхавшись прислушивался, осматриваясь вокруг.
– Ты слышишь её? – спросил Данил.
– Нет, – ответил Саня, прислушиваясь.
– Алёна! – закричал Данил что было сил, стараясь привлечь к себе внимание подруги. – Алёна не молчи!
– Алёна! – подхватил Алекс, в надежде что их двоих услышат.
– Помогите! – донёсся до уха Алекса еле слышный протяжный крик девушки.
– Я слышу её, – воскликнул Санёк, – она зовёт на помощь… – удивился он.
– Именно! – услышал голос девушки и Данил, вновь сорвавшись с места.
– Да погоди ты, – не поспевая за другом, побежал за ним следом Алекс.
– Что-то случилось, – с опаской кричал отстающему товарищу Данил.
– Подожди, – пытался окликнуть его Саня, но тщетно.
Данил уверенно удалялся, его голос становился всё менее разборчивым, разносимый эхом по округе. Тусклый свет его фонарика уже практически не маячил за деревьями и не пробивался через окружающую темноту.
– Как он так быстро убежал? – удивился Алекс, бежавший со всех ног, но так и не поспевший за другом, скрывшимся в чаще.
Сколько он не кричал Данила или Алёну, да хоть кого-нибудь, кто мог бы его услышать, но лишь эхо его голоса дразнило в ответ. В скитаниях по тёмному лесу, сначала в поисках друга, а там и в попытках вернуться обратно на тропу Алекс провёл ещё часа два. Силы покидали его, а разум начинал играть в злые игры с воображением, которое за каждым деревом рисовало тёмные призрачные фигуры, некоторые из которых будто висели с деревьев. Однако, когда парень подходил ближе, там естественно ничего подобного не обнаруживалось. Просто тёмное дерево; Просто тёмные ветки; Просто воспалённое воображение. И так множество и множество раз.