Внутри что-то надломилось. Броднин вернулся из мечтаний в уазик. Прижав кулак к губам и закрыв глаза, он долго лежал без движения.
На весь салон оглушающе заурчал его живот, отчетливо заявляя, что он голоден. Над Ярославом тут же склонились улыбчивые усы мистера Перрилорда.
– Проснулся? А мы уже думали, где бы похоронить твою бренную тушу. Я предлагал оставить прямо на дороге. Представляешь, ты гниешь, источая запах омерзения на всю округу…
Броднин поднялся, отпихивая настырного колдуна ладонью в лицо.
– Сколько мы уже едем?
– Три дня, – ответил Кольцов.
Ярослав, сузив глаза, посмотрел на него в зеркало заднего вида. Потом повернулся к мистеру Перрилорду.
– Остановиться надо. Есть хочу.
Колдун, поджав губы, обвел рукой пространство вокруг.
– Где изволите сесть, сэр? Возле окна, в углу, или, может быть, в центре зала?
Броднин натянул на лицо гримасу, похожую на улыбку.
– Где надо будет, там и сяду, – и повернулся к Кольцову. – Дима, пока едем прямо.
Вокруг ничего не изменилось. Деревья, трасса, редкие брошенные машины и черные облака в небе… Все-таки нехорошо, что их стало больше. Броднин, высунувшись из окна, еще раз осмотрел облака. Тягучие и вязкие, как мед. Ярослав вернулся в салон.
– Теней не было за эти три дня?
– Две небольшие стаи, но они быстро отстали. Мы, считай, просто мимо проехали, – сказал Кольцов. – Кстати, когда они появились, у тебя с головы и слезла та херня.
Сердце учащенно заколотилось. Броднин, придвинувшись ближе, вылупил глаза на Кольцова.
– Какая херня?
Дима глянул на него через плечо.
– Жидкость, черная такая. Не помнишь? Ты в нее упал, когда… Ну, когда с горы скатился.
Ярослав поднял брови.
– Черная жидкость? Не помню. Ладно, тормози.
Заправившись, они накрыли «стол» в открытом багажнике. Броднин, увидев, что одна коробка сухпайка наполовину пуста, возмутился.
– Две упаковки гнилые попались, – сказал Дима. – Ты же знаешь, такое часто бывает. Еще две мы съели.
Подогретые на спиртовой таблетке консервированные тефтели быстро успокоили Ярослава.
– И все-таки надо экономнее, – сказал он.
Накатил импульс интуиции. Броднин, кинув галету в рот, побежал за руль.
– В машину, живо!
Кольцов и колдун, захлопнув багажник, прыгнули в уазик. Ярослав нажал на газ.
Огромная стая теней, около ста особей, выбежали слева из леса и бросились вдогонку. Адреналин взорвал тело. Сердце стучало, как отбойный молоток. Броднин, прижавшись к рулю, изо всех сил давил на газ, периодически оглядываясь на преследователей. Кольцов, высунувшись из люка с автоматом, стрелял. Мистер Перрилорд, схватившись за дверную ручку, нервно барабанил пальцами по бардачку. Ярослав посмотрел на него ошарашенными глазами.