«Только бы успеть! Бездна! Давай же!»
Идея идти наказывать зарвавшегося мертвяка, что посягнул на репутацию Гнезда Алой Розы, не было чем-то новым. Они и раньше подобным занимались, когда кто-то избивал или даже убивал младших вампиров. Не из-за любви к низшим собратьям, а просто чтобы поддерживать статус великого клана, могущественного гнезда, которым управляла сама Королева Нарцисса. Та очень любила свой дом, а потому благодарные и любящие её Алек и Вивьен не могли позволить хотя бы тени упасть на славу могущественного клана.
Или, если отбросить всю мишуру, которой порой позволяет ослепить себя сестренка, вампиру, желающему подняться, нужен был покровитель, и покровителя могущественнее и щедрее Королевы не было. Конечно, она была щедра и на наказания, не прощая ошибок — но таковыми были все старшие. Тот же Гаурун бросил своего подопечного без жалости, если сам не добил…. Подробностей произошедшего у него как-то никто не спрашивал.
Поэтому попадание в свиту Королевы было мечтой любого не обделенного амбициями и способностями вампира, а совершение сомнительных подвигов во славу самолюбия начальства — малой ценой.
Свершение же этого «подвига» пошло наперекосяк с самого начала.
Сначала они цель долго не могли найти, а затем вообще угодили в войну с пауками. Сама война, может, и неплохой была, все же какое-то разнообразие в досуге, но Алек предпочел бы отправиться на столь опасное дело в одиночку, не подвергая сестру угрозе. А затем их вообще поставили под командование того самого мертвяка, из-за которого они во все это ввязались.
Не сказать, чтобы работать с ним было плохо. Он не пытался от них тайно избавиться, не старался подставить или убить, да и на самоубийственные миссии не посылал. Не использовать власть, чтобы ослабить врага — глупость несусветная, особенно тогда, когда от тебя только этого и ждут. Причем ждут ребята сверху, что и поспособствовали столь странному распределению. В конце концов, понять, за чем и за кем пришли Алек с сестрой, не составляло особого труда, да и подставить «надменных кровососов» таким способом — вполне в духе Армии…
Но Рыцарь Смерти был излишне принципиален. В какой-то мере Алеку даже понравился такой командир, что ставил выполнение миссии выше личных желаний, но он все равно настраивался на то, что умертвие придется убить.
И вот момент пришел, однако все получилось не так, как они рассчитывали.
Виви заигралась и едва не погибла, посчитал врагов уже побежденными. Алеку пришлось раскрыться и напомнить старшей сестре, кто тут главный. Все же каким бы дураком он не притворялся, он остался в иерархии вампиров на более высокой ступени, даже несмотря на все дары и благословения Королевы для своей фаворитки. Одно то, что Алек был первым молодым атавистом, что сумел получить Тьму Жнеца со времен Безымянного Изгнанника, уже о многом говорит.