В то, что русские не разгадали замысел Муссолини, адмирал не верил. Может быть не выяснили все детали, но главное знать должны. Каттанело тоже считал, что итальянская армия и секретность -- понятия несовместимые. Но вели себя русские пока что миролюбиво, и не давали повода для беспокойства. Вот к первому пароходу подошел лоцманский катер и высадил на борт лоцмана. Быстро пройдя вдоль каравана, высадил лоцманов на все суда и на большой скорости вернулся в канал. С места, где стоял "Тренто", не было возможности разглядеть, что же творится в канале, но разработчики операции "Лилия" заранее подготовили систему условных сигналов по радио и обычными сигнальными ракетами для различных ситуаций. Пока все шло, как и задумывалось. Пять пароходов один за другим вошли в канал и исчезли из поля зрения.
Адмирал Каттанело и маршал Грациани внимательно наблюдали в бинокли за происходящим на берегу, и ничего не могли понять. По времени уже давно должен поступить сигнал о начале высадки. Либо по радио, либо ракетами. Либо, на худой конец, выстрелами. На пароходах стоят зенитки, поэтому выстрелы зенитных пушек услышат и на рейде. Но... Ничего не происходило. Вокруг по-прежнему стояла тишина. За бортом переливалась гладь Средиземного моря, а в нескольких милях виднелся африканский берег с Порт-Саидом. Адмирал усмехнулся, глянул на часы и насмешливо посмотрел на Грациани.
--
Похоже, наша доблестная итальянская армия облажалась в очередной раз. Вам это не кажется, синьор Грациани?
--
С чего Вы взяли?
--
Судя по времени, прошедшего с момента входа в канал последнего транспорта, весь караван уже должен пройти мимо Порт-Саида и следовать по каналу дальше. Скорость судов в канале мы знаем. А заметив время, нетрудно вычислить пройденное ими расстояние. Но мы до сих пор не получили ни одного сигнала о начале операции. Русские тоже молчат. Не стали нас вызывать и спрашивать, что за игры на свежем воздухе мы тут устроили. А должны были бы проявить любопытство. Связь у них отличная, надо признать. Из этого я могу сделать логический вывод -- высадка до сих пор не начата. Вы собрались высаживать десант за пределами Порт-Саида? Просто в чистом поле, на берег канала?
--
Нет. Сам ничего не понимаю.
--
А вот я, кажется, понимаю. Русские разгадали наш план и сделали нашим ребятам предложение, от которого трудно отказаться. Они не пытаются высадиться на берег и остаются живы. Если же нет -- русские всех уничтожат. Как именно, пока не знаю. Но судя по тому, что мы не слышали выстрелов, они договорились.