Как и о капитане второго ранга Новосадском, таинственным образом исчезнувшего после ухода из штаба в Валетте на следующее утро после нападения итальянцев. Поиски, начатые на Мальте по приказу адмирала Илларионова, так и не дали результата. Последними его видели офицеры штаба в то злополучное утро. Но куда он пошел и с какой целью, они не знали. Перевернув остров вверх дном, но так и не найдя офицера-штабиста, служба безопасности отправила это дело в архив. Ни в странах Запада, ни в СССР капитан второго ранга Новосадский так и не появился. Человек, идеология которого не выдержала проверку временем, бесследно исчез.
Остаток ночи после побоища в Мальтийском проливе прошел тихо. То ли у итальянцев не было плана "Б", то ли они вовремя от него отказались, поняв, что дальнейшая конфронтация приведет только к увеличению потерь без какого либо ущерба для противной стороны. И теперь адмирал Илларионов снова собрал совет, ибо предстояло принять стратегические решения. Но сначала обсудили последние новости. Перво наперво разобрали в деталях атаку шнелльботов, и пришли к выводу, что крупные и мореходные немецкие катера, вооруженные самонаводящимися торпедами из будущего, могут стать грозным оружием в сегодняшних реалиях. Особенно в районе Мальты, полностью перекрыв Тунисский пролив, и в Красном море, где из-за его сравнительно небольшой ширины, корабли противника легко обнаружить. И если создать базу в районе Баб-эль-Мандебского пролива, то можно вообще держать под плотным контролем вход в Красное море со стороны Индийского океана без привлечения больших сил. Где создать -- это уже технический вопрос. Либо в Эритрее, договорившись с итальянцами (когда они за ум возьмутся), либо с французами в Джибути. Ибо французы во французском Сомали послали генерала де Голля с его "Свободной Францией" (читай -- с Англией) в пешее эротическое путешествие сразу же, едва узнали об английской "Катапульте". Можно было бы попробовать территорию английского Сомали себе отжать, но распылять свои и без того невеликие силы адмирал Илларионов пока что не хотел. Посмотрим, как дальше карты лягут. Закончив с катерами, перешли к авиации. Все же, это было первое применение авиатехники аборигенов, прошедшей серьезную модернизацию. И успех превзошел все ожидания. Командующий авиацией на Мальте подполковник Тарасов, бывший до этого майором в составе авиагруппы "Адмирала Макарова", подробно разложил все по полочкам.
--
Уже можно утверждать, что идея модернизации машин аборигенов путем установки оборудования из нашего времени себя оправдала. Истребители в реальных боях еще не участвовали, но бомбардировщики отработали сегодняшней ночью выше всяких похвал. Ни одной бомбы мимо. Пусть основные цели были неподвижны, но для корректируемых бомб особой разницы нет. И пока у противника не появятся хорошие радары ПВО с зенитными ракетами, модернизированные "Юнкерсы" могут творить в воздухе, что хотят. Особенно ночью. В связи с этим считаю целесообразным дальнейшие закупки "восемьдесят восьмых". После нашего апгрейда они хорошо подходят в качестве самолетов морской авиации. Если брать дополнительные топливные баки, и всего лишь одну "пятисотку", то мы можем контролировать большой район Средиземного и Красного моря.