Слова снова резанули по живому.
— К сожалению, я не могу отвечать от имени Атавии, — отозвалась я резче, чем, возможно, следовало бы. — Если вас интересует союз с одобрения короля, вам… — я на миг запнулась, едва по привычке не отправив его к Ниссвилу. Но постаралась закончить как можно ровнее: —… не ко мне.
— Ни в коей мере не хотел обидеть вас, льерра, — коснулся Араберг моей руки. — Признаюсь, я всегда мечтал познакомиться с женщиной, способной призвать дракона. Такой, как вы.
— Вы что-то путаете, я не оборотная, — я поспешила принять миску с едой, которую протягивал один из его подданных.
— Вы прекрасны сами по себе, Эльвин.
Я подняла на него взгляд — принц улыбался. Так же открыто, как и на приёме, где меня почти очаровала эта его улыбка, манера разговаривать.
Его слова были приятны, к чему лукавить. Конечно, их можно было бы счесть комплиментами будущей королеве. Но то, что он произносил при всех…
Если бы я не была помолвлена, решила бы, что он пытается за мной приударить. Но в политике это всё такие зыбкие материи.
— Тем более, — добавил принц, — драконицы редко сливаются с людьми. Их чаще ведёт материнский инстинкт: они выводят драконят.
Эта фраза почему-то опечалила. В глубине души мне совершенно не хотелось расставаться с Ал-Ис. Я уже даже начала по ней скучать. Но нематериальная драконица не может зачать драконят, только полностью оформившаяся. А значит — необоротная.
— Благодарю, — Эрдан вдруг поднялся, отставив пустую миску.
И когда успел всё съесть? Лично моя оставалась полной.
Бросил на нас мрачный взгляд. А после, развернувшись, перешагнул бревно и двинулся к дому. Бинты на спине снова пропитались кровью, и какое-то время я смотрела вслед, желая догнать. Сама не знаю, зачем.
Хотя, конечно, я понимала его нетерпение. Мне тоже хотелось продолжить разговор… и принять уже хоть какое-то решение.
— Так как, льерра? Заключим союз? Отправимся вместе на поиски драконов?
— Я… переговорю со своим спутником.
— Вы уверены, что он вам необходим? — вкрадчиво поинтересовался принц.
Ох, если бы я хоть в чём-то была уверена!
— Вы же не думаете, будто я здесь нахожусь просто так? За десять дней до свадьбы.
Которой, вероятно, и вовсе не состоится, шепнул внутренний голос.
Драконы начали вставать, собирать миски, даже Ферт поднялся. Я прямо почувствовала на себе его долгий взгляд, прежде чем он повернулся и зашагал к дому. И быстрее заработала ложкой.
— Нет, конечно, — отозвался Араберг с улыбкой.
— В любом случае, пока рана не затянется, мы останемся тут. А после… решим, — я поскорее закончила еду и поднялась.