И, пожалуй, если бы не слова Антуана об аресте, я бы, возможно попыталась. Мне очень хотелось думать, что жених выслушает меня. Разрешит нам найти дракона!
Но если даже собственный брат…
— Здесь не место, Эльвин, — уговаривал тот. — Ты всё расскажешь льёрду Ниссвилу, и он со своими советниками примут решение, наилучшее для Атавии. Просто поехали назад.
— Мне жаль, что ты не веришь мне, Антуан, — печально вздохнула я. — Отпусти меня!
Я наполнила кожу огнём, ударила брата по рукам — и он отшатнулся, обжёгшись.
Ругнулся сквозь зубы — ох, мама бы упала в обморок от таких слов! Да и я никогда не слышала, чтобы брат…
— Мне жаль, что ты предала своего принца, сестра.
— Я никого не предавала! — воскликнула я.
Хотя, если подумать… наверное, так это и смотрится.
Воины снова ринулись на Эрдана. Пленник ответил лавиной Пламени. Я впопыхах накинула аркан. Тот моментально слетел — не во время боя его ставить! Но хотя бы часть огня притушил.
Воинов раскидало. Однако все остались живы, к моей радости.
— Прекратите! — крикнула. — Он убьёт всех!
Никто не слушал. Пока первые поднимались, вторая шеренга выстрелила из арбалетов.
Ещё одна стена огня — болты вспыхнули и осыпались пеплом.
— Ты не можешь уничтожить его! — крикнула я брату. — Он — последняя надежда Атавии! Единственный, кто способен сражаться с тварями!
— Тогда прикажи ему сдаться! — отозвался брат. — Я не могу дать ему уйти. Это ещё опаснее для Атавии! У меня приказ.
Что рассказал ему принц? Я хотела, но не успела спросить: пространство за спиной Эрдана вдруг вздыбилось отвратительно знакомым пузырём.
— Эрдан! Сзади! — крикнула я.
Тот мгновенно развернулся. Поверил! В голове мелькнула неприятная мысль, что я могла бы подставить его…
И, похоже, подставила.
Пока Эрдан отражал удар серой твари, воины ринулись на него. В спину полетели огненные шары, болты из арбалетов. Спереди лопались очередные пузыри: как он и предупреждал, твари почуяли сражение и ринулись сюда.
Эрдан испепелял их одну за другой, но воины не оставляли попыток схватить его.
— Прекрати! — крикнула я брату. — Только он может защитить нас от тварей! Ты разве не понимаешь?!
— Это ты не понимаешь, Эльвин! Принц сказал, что ты поставила на него печати. И если ты их не сняла — значит, можешь ему приказать. А если сняла — то нельзя допустить, чтобы он вырвался на свободу. Любой ценой.
Мелкие монстры быстро сгорали, но две огромные твари продолжали атаковать. Гигантские, с кучей глаз и липких, вьющихся щупалец — до того отвратительные порождения, которым не место в нашем мире!
Эрдан с трудом успевал и от них отбиваться, и реагировать на атаки воинов. Его спина кровоточила, под лопатку ткнулся болт, заставив пленника упасть на колено.