— Потому что гореть может только воздух?.. — неуверенно спрашивает Мелиса.
— Почти угадала, дело вот в чём: в ваших учебниках воздух — это просто воздух. Но знаете ли вы, что он из себя представляет? Нет, ведь об этом не написано в той глупой книге. Воздух — это смесь газов, один из них кислород, и именно он позволяет гореть псевдоматерии, которая создаётся при помощи алхимических кругов.
— Кис–ло–род? — уточняет Мелиса. — Что это за слово?
— Этим словом мы все дышим. Уберите его из состава воздушной смеси, и помимо дыхания пропадёт возможность поджечь что–либо, — подхожу к доске и начинаю мелом рисовать атомы кислорода и азота. — Буква «К» будет кислородом, на букву «А» пока внимание не обращайте.
— Это же не алхимия… — доносится с задних парт.
— Это наука, без которой алхимия — это всего лишь пшик и зубрёж бесполезных заклинаний, — обвожу цепочку атомов кислорода. — Применяя огненную алхимию, вы используете вот эти шарики, чтобы воспламенить псевдоматерию.
— Как–то сложно… Да, непонятно! — ворчат ученики.
— Ну ёптеть… Как объяснить ещё проще, я уже не знаю… Хоть кто–нибудь понял?
— Да, учитель, — говорит Мелиса. — В воде нет этого кис–ло–ро–да, поэтому магия огня в ней не работает. Я права?
— Ну не совсем… — до меня доходит, что химия слишком сложна для их понимания. — Но да, пусть будет так. А теперь вопрос на засыпку: почему Жора не смог поразить меня своей магией?
— Вы убрали из воздуха кислород? — предполагает Мелиса.
— Почти угадала, — улыбаюсь ей. — Я убрал сам воздух.
— Что?.. Как это?.. — вопрошают ученики.
— Отсутствие чего бы то ни было, а в нашем случае воздуха, и есть вакуум. Вакуум — это абсолютная пустота, — сажусь обратно. — А теперь скажите, так ли бесполезен круг пустоты?
— Но как мы можем это узнать, если в справочнике нет этой информации? — ко мне решает обратиться девочка ростом всего полтора метра с кепкой и судя по одежде простолюдинка.
— Как тебя зовут?
— Сара.
— Что ж, Сара, ты задала правильный вопрос, и сейчас я расскажу вам, что такое настоящая алхимия…
____
Рубрика «Осталось за кадром»
Прямо во время урока.
— Лена, что с тобой? — шёпотом спрашивает Мелиса Майерс.
— Ты только посмотри какие мышцы… — девушка смотрит на Рея не отрываясь. — Обожаю делать это с накаченными и молодыми слугами… Как бы привлечь его внимание?
— О чём ты только думаешь? — возмущается Мелиса. — Ты ведь тоже наследница…
— Вот именно! — Лена немного повышает тон. — Раз я наследница, то могу развлекаться как вздумается.
— Да я не о том… Мне кажется, что этот Рей может научить нас такому… — Мелиса смотрит куда–то вдаль.