— Ясно. Раз вы настолько хороши, что большинство сдало мой предмет, то ответьте на вопрос… — думаю, чтобы такого у них спросить. — Почему нельзя жить богато, расплачиваясь золотом, созданным при помощи алхимии?
— Поддержание сформированного вещества требует больших запасов энергии, — отвечает высокий парень со шрамом на подбородке. — К тому же в магазинах для богатых людей распространены кристаллы–анализаторы.
— Верно, как тебя зовут? — интересуюсь я.
— Лео.
— Простолюдин?
— Да, — без тени стеснения говорит он.
Этот юноша выделяется среди остальных, ибо ведёт себя раскованно, будто уже давным–давно закончил академию. К тому же обычно простолюдины ведут себя куда скромнее в присутствии богатых детишек.
— Следующих вопрос: какой элемент сильнее остальных? — продолжаю я.
— Огонь! Конечно же, огонь! — отвечает каждый второй.
— Нет такого элемента, — Лео единственный, кто идёт против толпы. — Вопрос задан некорректно.
— Поясни, — прошу я.
— В алхимии нет такого понятия, как «сила». Каждый элемент лучше в определённых ситуациях. Если речь идёт о сражении один на один, то «сильнее» будет тот, кто быстрее поразит оппонента.
— Браво! — хлопаю в ладоши. — Но теперь у меня возник другой вопрос, раз ты такой умный, почему уже дважды не сдал экзамены?
— Долгая история, — он поджимает губы, стараясь скрыть злобу и презрение.
— Его намеренно завалили, — выкрикивает девочка, сидящая у окна.
— И чем же ты так не угодил Ванессе? Подложил под дверь подожжённый пакетик с дерьмом?
— Говорю же, долгая история, — Лео вновь уходит от ответа.
— Это что–то личное? — он еле заметно кивает. — Ладно, проехали. Скажите, что будет, если я нарисую выдуманный алхимический круг, которого нет в справочнике?
— Ничего не произойдёт. Да, ничего не случится, — чуть ли не хором отвечают ученики.
— А ты, Лео, чего молчишь?
— Вопрос явно с подвохом, а ответ мне неизвестен.
— На что это похоже? — начинаю рисовать алхимический круг.
— Огонь! Точно, это круг огня! — гудит аудитория.
— Но разве в учебнике есть какая–то информация вот об этих символах? — медленно прорисовываю круг, чтобы студенты могли разглядеть его во всех подробностях.
— Это… Металлы? — неуверенно уточняет девочка с косичками.
— И они тоже. Пока я не дорисовал его, у вас есть возможность угадать, что случится, когда я закончу. Кто отгадает, получит зачёт на экзамене.
— Ничего не случится! Нет, появится какой–то сплав! Всё взорвётся… — ученики сыплют идеями, в надежде на халявный «автомат».
— А произойдёт вот что. Огненная Радуга! — выпускаю семь струй цветного пламени. — Алхимия куда более обширная наука, нежили та, что описана в ваших справочниках. Хороший алхимик подобен художнику, создающему великолепные картины, от которых захватывает дух. Исследовательский интерес, жажда знаний и отсутствие страха перед экспериментами — вот залог величия!