Дамарис всегда была ее союзницей. Мишель импульсивно протянула руку через столешницу из нержавейки и сжала руку поварихи.
– Я скучала по тебе.
– Я тоже скучала.
Дверь распахнулась, и на пороге появилась темноволосая женщина чуть моложе Мишель. На ней была розовая блузка, заправленная в черные брюки. Волосы были завязаны на затылке.
– Изабелла, иди сюда. Это Мишель. Мишель, это моя невестка. Изабелла замужем за Эриком.
Мишель улыбнулась:
– Так он наконец женился? Просто не верится.
– Четыре года назад, – сообщила Изабелла.
Мишель вспомнила, что Эрик не видел смысла заводить себе подружку. Зачем ограничивать себя одной женщиной? Пару раз он подбивал к ней клинья, один раз даже вытащил пенис. Она тогда впервые взглянула на мужской член, и у нее невольно вырвалось: «Серьезно? Так вот из-за чего все с ума сходят!» Ее восклицание не только остановило его, но и отбило всякую охоту приставать к ней.
– Поздравляю, – сказала она Изабелле, надеясь, что Эрик одумался и стал хорошим мужем.
– Спасибо.
– У них есть ребенок. Маленькая девочка.
– Какая хорошая новость.
Повисло неловкое молчание.
– О’кей. Рада была познакомиться. – Изабелла повернулась к свекрови. – Все посетители ушли. Я закрываю обеденный зал. Вернусь в четверть двенадцатого.
– Ладно, увидимся.
– Пока, – сказала Изабелла и ушла.
– Она тут старшая официантка. Обслуживает завтраки и ланчи, – сказала Дамарис. – Ей так удобно. Она может немного заработать и быть дома с ребенком.
– Хорошо.
Мишель понимала, что ей надо задавать вопрос за вопросом, входить в курс дела. Она вернулась. Но внезапно она поняла, что не может общаться с людьми, хотя это самая простая часть ее работы. Ей хотелось забиться куда-нибудь в маленькую комнатку, где она почувствует себя в безопасности. Где все знакомо.
Она встала и протянула руку к посуде.
– Оставь, – сказала Дамарис. – Я уберу.
Мишель обошла вокруг стола и обняла женщину, которая всегда заботилась о ней.
– Спасибо, – прошептала она и поцеловала Дамарис в макушку.
– Добро пожаловать домой, Мишель. Я так рада, что ты вернулась.
– Я тоже. – Вроде бы.
Она захромала к двери, ведущей в ресторан. Оттуда она пойдет в отель и подумает, что делать дальше.
– Мишель?
Она замерла и оглянулась.
– Я горжусь тобой. – Дамарис улыбнулась.
Мишель почувствовала, как у нее перехватило горло.
– Спасибо.