— Всё хорошо, благодарю. У тебя было время посмотреть, как мы живём, пообщаться с обитателями замка, никто не препятствовал тебе и не мешал ходить, где угодно. Как, впрочем, и всем твоим друзьям. И теперь у меня к тебе вопрос: станешь ли ты воином нашего клана? А пока думаешь, я обращусь ко всем остальным. Меня зовут Ведок Эдор ва Гору, я являюсь главой клана Золотых Птиц. Город, в котором мы живём — Вёртекс, он единственный из трёх, принадлежащих нашему клану, располагается среди гор. Сейчас я задам только один вопрос и дам вам время подумать над ответом. Нам нужны люди разных профессий, каждому будет найдено место работы, если не в замке, так в городе. Также вам будут выданы стартовые условия для жизни: дом и начальный капитал. Когда ваша деятельность начнёт приносить плоды, станете платить налог, как и все жители Вёртекса. Дом также можно будет выкупить по частям внося необходимую сумму, и он станет полностью вашей собственностью. Другой вариант: скоро весна и будет открыта дорога через горы в другие земли и города, к которым мы можем не иметь никакого отношения, и вы сможете уйти на все четыре стороны. Итак, мой вопрос: кто из вас останется? Думайте. Можете присесть, куда вам хочется. Посоветоваться. Я вас ненадолго покину.
Пока он говорил, я оглядела кабинет главного в этом месте. А то, что это было именно рабочее место сомневаться не приходилось: массивный стол с креслом, за которым сидел Эдор — впечатляли своей громоздкостью и дороговизной отделки. Широкие диваны и кресла вокруг стеклянного круглого столика обиты в тёмную кожу. Приличное количество лампочек свисали с потолка и мягко сияли, правда, тоже нет-нет да мигали. На каменном полу лежал ковёр ручной работы, своеобразный чёрно-белый рисунок очень подходил интерьеру помещения. И несомненным украшением был впечатляющих размеров камин, в таком и быка зажарить не стыдно будет. В нём весело потрескивали дрова и плясали оранжевые язычки пламени.
Мужчина тем временем вышел из кабинета в сопровождении Лары и плотно прикрыл за собой дверь.
Наши сначала переговаривались между собой все разом и вразнобой, потом разбились на группки по интересам и зашептались.
— Внучка, — подошла ко мне бабушка Надя, — прости меня, у меня было время подумать. Посмотреть, как здесь живут люди. Ты всё правильно сделала, уехав от рабовладельцев. А то, что Арни оказался таким, ну что же, пусть ему там повезёт. А нам нужно держаться вместе.
Я слушала бабу Надю и думала, что хоть что-то она, наконец, поняла. Прижав её к себе, сказала: